Woods uskoo, että Openissa hänellä on paremmat mahdollisuudet menestyä kuin muissa majoreissa.
Tiger Woods ei sulattanut skottilegenda Colin Montgomerien kommentteja omasta pelikunnostaan ja iskukyvystään. Montgomerie sanoi viime perjantaina The Timesissa julkaistussa haastattelussa enemmän tai vähemmän suorasti, että hänen mielestään Woodsin pitäisi lopettaa kilpaileminen.
”Toivon ihmisten muistavan Tigerin parhaimmassa vireessään, intohimoisena ja karismaattisena. Sitä ei ole jäljellä enää lainkaan. Pinehurstissa (U.S. Open) hän ei näyttänyt nauttivan yhdestäkään lyönnistä ja siinä tuli ajatelleeksi, että mitä ihmettä hän tekee? Hän ei tule nauttimaan myöskään Troonissa”, Mongomerie lausui lehden haastattelussa.
Mongomerie sanoi olevansa harmissaan siitä, että nuoret sukupolvet näkevät Tigerista enää nykyisen, himmenneen loiston, eivätkä sitä pelaajaa, joka hän kerran oli.
Hänellä ei ole mahdollisuutta päättää osallistumisestaan, minulla on.
Näkemykselle on perusteita. Woodsin edellisestä major-voitosta on kulunut viisi vuotta, toiseksi viimeisestä kuusitoista. Kymmenestä edellisestä majorista neljä on päättynyt karsiutumiseen ja kaksi keskeyttämiseen. Paras sijoitus näissä kilpailuissa on 37:s. Samalla on aiheellista muistaa, että Woods on voittanut Openin kolmesti ja majorin kaikkiaan 15 kertaa.
Montgomerien kommentti meni selvästi ihon alle, eikä Woods pitäytynyt lyömästä takaisin.
”Entisenä mestarina minulla on osallistumisoikeus 60-vuotiaaksi. Colinilla ei ole. Hän ei ole entinen mestari. Hänellä ei ole mahdollisuutta päättää osallistumisestaan, minulla on”, Woods tykitti.
Moontgomerie oli selvästi lukenut Woodsin kommentit tai katsonut haastattelun, sillä kun häneltä tiedusteltiin kommentteja asiaan tiistaina, vastauksessa oli luettavissa pientä katumusta ja sovittelun sävyjä.
”Jos golftoimittajat haluavat kuulla ajatuksiani Tigerista, olisi hyvä kysyä niitä mieluummin minulta kuin poimia asiayhteydestään irrotettuja kommentteja haastattelusta. Toivon Tigerille nautinnollista ja menestyksekästä viikkoa.”
Woods ei halunnut ottaa kantaa siihen, milloin hän pelaa viimeisen The Openinsa. Hän on useaan otteeseen sanonut kilpailevansa niin kauan kuin kokee pystyvänsä voittamaan. The Openissa siihen saattaa hänen mukaansa olla jopa paremmat mahdollisuudet kuin muissa majoreissa.
”Vanhemmiten et pysty enää lyömään palloa yhtä pitkälle ilmassa. Tällä palloa voi rullittaa väylällä satakunta metriä, jos tuuli on oikea ja lentorata kohdillaan. Olosuhteet ovat erilaiset kuin tourilla tyypillisesti”, hän kommentoi.
“Se on yksi syy sille, että täällä on vanhempia mestareita. Palloa ei ole pakko lyödä ilmassa 290 metriä”, Woods jatkoi.
Tiger on oikeassa. The Open nimenomaan on se major, jonka voi voittaa vaikka 60-vuotiaana, muissa majoreissa sellainen on lähes mahdotonta. Iso yllätys Tigerin voitto tai edes kärkipään sijoitus silti olisi.
Näinhän se on, pituudessa saa helppiä ja oikeus on osallistua. Ja myös hienoa että vanhoja mestareita on mukana.
Oikeassa Montgomery oli siinä, että kun / jos taso ei riitä enää kärkipään peleihin, kentällä pitää nauttia pelaamisesta, eikä olla naama kireällä jos ei enää riitä. Tämän ovat ymmärtäneet suurin osa muista vanhoista mestareista.