The Open karkasi, playoff-paikka vaarassa – Sami Välimäen panokset kovenevat

Sami Välimäki pelasi Renaissance Clubilla North Berwickissä käydyn Scottish Openin viimeisenä päivänä kilpailun heikoimman kierroksensa. Tuloksen 72 lyönyt Välimäki päätyi kokonaistulokseen 281 (+1), joka riitti jaettuun 60. sijaan.

Välimäki ei kunnostautunut sunnuntaina varsinaisesti pelin millään sektorilla. Lähestymiset menivät niukasti plussan puolelle, muut osa-alueet jäivät strokes gained -tilastossa kahdella edellisellä kierroksella hyvin sujunutta puttaamista myöden miinukselle.

Samalla varmistui, ettei Välimäkeä nähdä tämän vuoden The Openissa. Pääsy ensi viikolla pelattavaan turnaukseen oli luvassa kolmelle parhaalle pelaajalle, joilla ei vielä paikkaa kauden viimeiseen majoriin ollut. Tämä olisi vaatinut Välimäeltä kahdeksan lyöntiä parempaa tulosta.

Välimäki ei osallistu The Openin kanssa samanaikaisesti Kaliforniassa pelattavaan Barracuda Championshipiin. Hän pelaa vielä PGA Tourin runkosarjan kaksi viimeistä kilpailua, joissa riittää panosta.

Välimäki on asettanut päämääräkseen olla mukana elokuussa alkavissa FedEx Cupin playoffeissa, joiden ensimmäiseen turnaukseen pääsee pistelistan 70 parasta. Hän menetti Scottish Openin jälkeen asemiaan FedEx Cupissa viisi pykälää ja on pisteissä nyt sijalla 83. Se tarkoittaa sitä, että Välimäen on koottava 3M Openissa ja Wyndham Championshipissä reilusti pisteitä, että playoff-tavoite toteutuu.

Not fazed by the pressure 💪

Chris Gotterup earns himself a trip to Royal Portrush. pic.twitter.com/bE7qYabsCX

— PGA TOUR (@PGATOUR) July 13, 2025

Chris Gotterup (-15) teki sen, mihin harva uskoi: hän päihitti kärkiryhmässä kanssaan pelanneen Rory McIlroyn (-13) ja kaikki muut, napaten uransa makeimman voiton. Kaksi hermoja raastavaa birdie-puttia sinetöivät voiton kahden lyönnin erolla.

Viikon kuluttua 26 vuotta täyttävä Gotterup pelasi sunnuntaina kuin kokenut mestari. Paineet eivät horjuttaneet häntä edes 12. reiällä, jolla 179-metrinen avauslyönti pysähtyi puolen metrin päähän reiästä – samalla kun McIlroy missasi reilun metrin pituisen birdie-puttinsa.

“Tämä on uskomatonta”, Gotterup sanoi ääni murtuen. Hän pyyhki silmäkulmaansa voittonsa jälkeen, selvästi liikuttuneena elämänsä hetkestä.

McIlroy oli iskussa viikonloppuna, mutta Gotterupin 66 lyönnin finaalikierros oli hänellekin liikaa. Vihreän takin huhtikuussa Augustassa saanut pohjoisirlantilainen ei ole sittemmin pystynyt palaamaan voittojen tielle.

“Chris pelasi loistavasti. Kun hän teki birdien 16:lla, en enää pystynyt vastaamaan”, Englannin Marco Pengen kanssa toisen sijan jakanut McIlroy sanoi.

Hän myönsi pelaavansa parasta golfiaan sitten Mastersin. The Open pelataan McIlroyn kotimaassa Pohjois-Irlannissa. Aika ei voisi olla sopivampi vireen löytymiselle.

Reilut 1,5 miljoonaa dollaria kuitanneelle Gotterupille voitto PGA Tourilla oli toinen. Ensimmäinen tuli kiertueen pienempiin kisoihin kuuluvassa Myrtle Beach Classicissa hieman toista vuotta sitten. Voiton myötä Gotterup lunasti paikan Royal Portrushissa pelattavaan The Openiin sekä ensi kevään Mastersiin. Gotterupin ohella paikan major-kilpailuun saivat neljännen tilan jakanut Tanskan Nicolai Højgaard (-12) sekä sijalle T17 päätynyt Saksan Matti Schmid (-6).

Sen sijaan USA:n Jake Knappin (-5) unelma kariutui: hyvä alku vaihtui bogeihin ja tulos 74 pudotti hänet Royal Portrushiin matkaavien joukosta.