Erikoinen tuulensuunta pisti pelaajat lujille heti alusta lähtien. Monelle ennasuosikille torstai oli synkkä.
Rory McIlroy kertoi The Openin alla, ettei hän ole nauttinut sanottavammin palaamisesta vuosiin. Tekeminen on mennyt pakottamiseksi, kun menestystä ei ole tullut. The Open on pohjoisirlantilaiselle monella tapaa läheisin major-turnaus ja kertaalleen hän kisan on voittanutkin. Voitto tosin tuli 2014 eli kymmenen vuotta sitten.
Tällä kertaa McIlroyn Open alkoi karmaisevasti. Ensimmäisen boginsa hän teki jo avausreiällä ja vaikka hänen onnistui paikata tilannetta kolmannen reiän birdiellään, ei kierroksen suunta muuttunut isossa kuvassa parempaan.
Kylmä suihku tuli kentän ja The Open-rotaation lyhimmällä reiällä, torstaina 109 metrin mittaisena pelattavalla kahdeksannella, jossa McIlroy teki tuplan epäonnistuttuaan bunkkerilyönnissä pahasti. Kyseinen bunkkeri oli torstaina todella ahkerassa käytössä. Vaikka reikä on lyhyt, teki tuuli yhdessä bunkkerin laidassa olevan lipunpaikan kanssa monelle pelaajalle tepposensa. McIlroyn bunkkerilyönti oli kuitenkin huonommasta päästä.
Tupla ei jäänyt ainoaksi, vaan McIlroy sortui toiseen reiällä 11 tehtyään edellisellä reiällä bogin. Jälkimmäinen tupla johtui huonosta avauksesta, joka ei jäänyt kentän rajojen sisäpuolelle. Kierrostulos oli lopulta 78 (+7).
Jos oli vaikeaa McIlroylla, yhtä surkeasti käynnistyi U.S. Openin voittoa hiljattain juhlineen Bryson DeChambeaun kisa. Ilman birdieä kierroksensa kyntänyt DeChambeau oli kierrostaan jo seitsemän yli, kunnes teki eaglen kolmanneksi viimeisellä väylällään. Kierrostulos oli lopulta 76 (+5).
Ennakkokaavailuissa kärkipäähän veikkailluista pelaajista myös Tommy Fleetwood (76/+5), Ludvig Åberg (75/+4) ja Viktor Hovland (75/+4) epäonnistuivat avauskierroksella. Åbergin kompastuskiveksi muodostui puttipeli, joka oli paikoitellen todella heikkoa.
Hankaluuksissa oli myös Jon Rahm, jonka lyöntipeli oli heikkoa. Espanjalainen pystyi kuitenkin taistelemaan tuloksekseen 73 (+2).
Olosuhteet olivat avauskierroksella epätyypilliset, sillä tuuleen suunta oli käytännössä vastakkainen tavanomaiselle. Torstaina etuysi pelattiin vastatuuleen, kun se yleensä päästään painamaan myötäiseen. Tuuli oli jo aamupäivällä ajoittain hyvinkin navakkaa liikkuen välillä 4–9 metriä sekunnissa. Vastatuuleen pelattuna 9 metriä sekunnissa vastaa hyvinkin kolmea mailaa.
Iltapäivällä sekään ei riittänyt, vaan tuuli tuiversi jopa 12 metriä sekunnissa. Tuulen voimakkuutta lisäsi sade, jota tuli pitkin päivää säännöllisen epäsäännöllisesti. Sää näkyi tuloksissa. Sami Välimäen aloitellessa kierrostaan vain tusinan verran pelaajia oli selvittänyt avauskierroksensa alle parin.
Kisan kärjessä on aamuryhmien jälkeen Justin Thomas. Hän teki tuloksen 68 (-3). Lyönnin päässä ovat Alex Noren, Nicolai Hojgaard, Russell Henley sekä karsinnan kautta paikan kisaan saanut Justin Rose.
