European Masters on yksi kiertueen perinteikkäimmistä kilpailuista. Tällä kertaa se on suomalaisille erityisen merkityksellinen.
Sveitsin Alpeilla pelattava DP World Tourin klassikkokilpailu kokoaa tällä viikolla yhteen kolme suomalaista. Oliver Lindell, Sami Välimäki ja Tapio Pulkkanen on nähty kuluvalla kaudella saman ”lähtövaatteen” alla vain Tanskassa, ja tällä kertaa heidän lähtökohtansa kisaan eivät voisi olla kauempana toisistaan.
Oliver Lindell on uransa kovimmassa myötätuulessa. Porvoolaisen debyyttikausi DP World Tourilla on ollut tasaisen vahva, ja pelioikeus ensi vuodelle varmistui hyvällä esityksellä uran ensimmäisessä majorissa, The Openissa. Kolme top 10 -sijoitusta kertovat kesän vakuuttavista otteista, mutta Lindell ei aio tyytyä siihen. Tavoitteena on paikka marraskuun finaaliturnauksessa Dubaissa, jonne pääsee Race to Dubai -listan 50 parasta. Lindell on tällä hetkellä sijalla 47, joten onnistuminen Sveitsissä voisi vahvistaa hänen asemaansa entisestään.
Sami Välimäki puolestaan elää kahden kiertueen puristuksessa. Hän on pelannut kauden valtaosin PGA Tourilla, mutta DPWT-jäsenyyden säilyttäminen edellyttää vielä yhtä starttia Euroopassa. Sveitsin kilpailu täyttää tuon ehdon, mutta varsinainen pelioikeus ensi kaudeksi vaatii pistelistalla merkittävää nousua. Jotta toiveet pysyvät elossa, Välimäen on käytännössä sijoituttava European Mastersissa kolmen parhaan joukkoon. Haaste on kova, sillä syksyllä hänen huomionsa on jälleen PGA Tourin syyssarjassa ja kortin varmistamisessa kaudeksi 2026. Välimäki ei ole vihjannut pelaavansa Sveitsin jälkeen muita DPWT-kilpailuja.
Pulkkanen tarvitsee kipeästi pisteitä
Tapio Pulkkasella asetelma on kaikkein tukalin. British Masters pudotti hänet korttirajan väärälle puolelle: kauden päätteeksi pelioikeuden uusivat 113 parasta, ja Pulkkanen on listalla sijalla 116. Vire on ollut heikko – kymmenestä viimeisestä kilpailusta kahdeksan on päättynyt karsiutumiseen ja kahdessa muussa sijoitus ei ole liiemmin pistepussia kartuttanut. Pulkkaselle Sveitsin viikko on enemmän kuin vain mahdollisuus: pisteitä saatava pikaisesti, jos hän aikoo pelata DPWT:llä myös ensi kaudella.
Samalla kun suomalaiskolmikko tavoittelee omia päämääriään, on torstaina alkava turnaus monelle pelaajalle viimeinen mahdollisuus vakuuttaa Euroopan Ryder Cup -kapteeni Luke Donald. Villit kortit julkistetaan maanantaina, mikä nostaa kisan panoksia entisestään.
Klassikkokisa ikonisissa maisemissa
Palkintoarvoltaan 3,25 miljoonan dollarin European Mastersia on pelattu Crans-sur-Sierren kentällä vuodesta 1939 lähtien. Kilpailu tunnetaan yhtenä kiertueen näyttävimmistä: vuoristoinen kenttä tarjoaa henkeäsalpaavat maisemat ja haastavat olosuhteet.
Tapio Pulkkanen kaipaa isoa pistesaalista. Kuva: Getty Images
Voittajalista on vaikuttava. Seve Ballesteros juhli Crans-Montanassa kolme kertaa, ja myöhempiä mestareita ovat muun muassa Sergio Garcia, Lee Westwood, Matt Fitzpatrick sekä turnauksen vakiokävijä Miguel Angel Jiménez. Suomalaisittain kilpailusta muistetaan etenkin vuosi 2019, jolloin Kalle Samooja taisteli uusinnassa voitosta Rory McIlroyn ja kolmen muun pelaajan kanssa. Voitto lähti lopulta Ruotsiin Sebastian Söderbergin matkassa. Myös Mikko Ilonen ylsi viime vuosikymmenellä kahdesti turnauksen kymmenen parhaan joukkoon.
Tänä vuonna huomio kiinnittyy jälleen nimekkääseen osallistujalistaan. Viivalla on useita Ryder Cup -pelaajia sekä nuoria nousijoita. Viime vuoden ykkönen Matt Wallace puolustaa titteliään. Mukana on myös raudanluja englantilainen Matt Fitzpatrick, joka on voittanut Sveitsissä kahdesti, vuosina 2017 ja 2018. Tähtiloistoa tuovat lisäksi vuoden 2023 U.S. Openin mestari Wyndham Clark sekä tuore British Mastersin voittaja Alex Norén, jolla niin ikään on kaksi voittoa Sveitsistä.
📍Crans-sur-Sierre Golf Club#OEM2025pic.twitter.com/mS4FhdzQXs
— DP World Tour (@DPWorldTour) August 27, 2025
European Masters on erityinen myös siksi, että Mike Lorenzo-Vera pelaa uransa viimeisen DP World Tour -kilpailun. Ranskalainen on startannut kiertueella 285 kertaa, mutta ei ole koskaan saavuttanut voittoa. Hänen tilastoistaan löytyy viisi kakkostilaa ja kaikkiaan kahdeksan top 3 -sijoitusta.
Vihreä edelläkävijä
European Masters tunnetaan golfmaailman kestävän kehityksen pioneerina. Turnaus on GEO Foundationin sertifioima, ja Crans-sur-Sierren kentällä on toteutettu jo vuosia erilaisia ympäristöohjelmia: linnunpönttöjen asennuksia, vedenkulutuksen seurantaa sekä yksittäispakkausten vähentämistä. Linnunpöntöissä on havaittu 32 lintulajia, muun muassa punasotka, joka on Sveitsin pesimälintujen uhanalaisluettelossa. Tänä vuonna katsojat voivat halutessaan kompensoida oman hiilijalanjälkensä lipunoston yhteydessä, lisäksi kierrätysmattoja on hyödynnetty yli tuhannen neliömetrin verran.
Suomalaisten lähtöajat avauskierroksella (Suomen aikaa):
08.40 Björn Åkesson (SWE)–Louis Albertse (RSA)–Oliver Lindell (10)
08.50 Tapio Pulkkanen–Jack Senior (ENG)–Martin Trainer (FRA) (1)
14.50 Sami Välimäki–Shubhankar Sharma (IND)–Andrea Pavan (ITA) (10)
Ihanaa, että Pulkkanen tippuu takaisin haastajakiertueelle. Tällainen säheltäminen on liikaa penkkiurheilijan hermoille.