Karlsson kuittasi Next Golf Tourin kisan voitosta 30 000 dollaria.
Kun Rasmus Karlsson lähti maanantaiaamuna Vantaan PEGO Gardeniin, hän ei saattanut aavistaa, että pelikierros simulaattorissa johtaisi vuonna 2021 alkaneen ammattilaisuran suurimpaan palkintosummaan.
Karlsson osallistui Next Golf Tourin maailmanlaajuiseen 18 reiän simulaattoriturnaukseen. Kenttänä oli Wentworthin West Course, jolla kilpailukierros oli pelattava 8.–15.1. välisenä aikana. Peliaikaa oli keskiviikkoon kello 21 saakka, joten Karlsson vietti pari päivää piinaavia hetkiä nähdäkseen, riittääkö hänen upea tuloksensa, 61 (-11) peräti 30 000 dollarin eli noin 29 000 euron ykköspalkintoon.
Voitto heltisi lopulta yhden lyönnin marginaalilla toiseksi sijoittuneeseen Ruotsin Viktor Nordwalliin. Muista suomalaisista Kim Koivu (-6) jakoi 13. sijan ja Karlssonin kanssa maanantaina PEGO:ssa pelannut Casper Simberg (-5) päätyi sijalle T23.
”Kierros lähti hyvin liikkeelle, ja löin paljon laadukkaita lyöntejä. Muutama birdie-putti meni läheltä, mutta ei ole aihetta valittaa, kun jalka napsahti lankulle”, Karlsson sanoi.
”Tänään tuli silmäiltyä tuloksia suunnilleen tunnin välein, eilen vähän harvemmin”, hän totesi, ja myönsi, että jokaisella vilkaisulla jännitti katsoa tulostaululle.
Muhkea potti on kutakuinkin kolme kertaa suurempi kuin hänen tähän asti kovin palkintosummansa ammattilaisturnauksissa. Karlsson ansaitsi elokuussa 2023 Alastaron Nordic Liigan kilpailun voitosta 9000 euroa.
Hän laskee palkintosumman kattavan tämän kauden kisabudjetin valmennuksineen. Ei hullummin parin tunnin urakasta 130 dollarin kilpailumaksulla.
Wentworth istuu tarkkuutta vaativana treeline-kenttänä paremmin Karlssonin silmään kuin joulukuun kisan Liberty National, joka on hänen mukaansa ”pommittajien paratiisi”. Karlssonin simulaattoriavausten keskimitta oli maanantaina 277 metriä, joten ei hänkään draiveillaan jalkoihin jää.
Next Golf Tourin kilpailun kokonaispotti oli 174 600 dollaria. Kierroksen pelasi loppuun 654 kilpailijaa.
Karlsson pelasi PEGO Gardenissa hieman toista vuotta sitten markkinoille tulleella Trackman IO -laitteella, josta hänellä oli niukasti kokemusta.
”Sunnuntaina kävin pelaamassa sillä ensimmäisen kerran, ja huomasin, että se on hyvä laite simulaattorigolfiin. Trackman 4 lukee toisinaan oudosti, ja sillä voi tulla erikoisia lyöntejä, jos osuu vähän huonommin. Myös puttaaminen on IO:lla mielestäni helpompaa.”
We caught up with new leader 🇫🇮 Rasmus Karlsson shortly after his round to talk about what winning #NEXTROUND2 would mean for his upcoming season. ☮️
Follow every shot from every player on the live leaderboard! 🟧
#NEXTGolfTour#TrackmanGolf#ForABetterGamepic.twitter.com/xOqPPlbqXW— NEXT Golf Tour (@NEXTGolfTour) January 13, 2025
Viisi kilpailua (ensimmäinen koitos oli vain yhdysvaltalaisille pelaajille) tällä kaudella sisältävän Next Golf Tourin seuraava kisa, Muirfield Village, alkaa viikon kuluttua ja kiertue huipentuu helmikuun alussa pelattavassa finaalissa myöhemmin ilmoitettavalla kentällä. NGT tekee yhteistyötä European Tour Groupin kanssa, ja rankingin voittaja saa kaudella 2025 kutsun yhteen DP World Tourin ja kolmeen Challenge Tourin kilpailuun. Kakkoseksi sijoittuneellekin on luvassa kolme kutsua CT:n turnauksiin.
Karlsson laskeskelee pelaavansa kaudessa 10–20 simulaattorikierrosta.
”Enemmän tulee lyötyä tietysti Trackmaniin, mutta sisäkiertueen vuoksi pelaaminen on itsellä vähän lisääntynyt talven aikana. Varsinkin pohjoismaalaiset ammattilaiset pelaavat nyt simulaattorikisoja paljon, kun on lumi maassa. Next Golf Tour on tällä hetkellä paras vaihtoehto, jos haluaa kisailla.”
Ykköstila ei ollut suomalaisten ensimmäinen NGT:llä. Nikke Tyry voitti helmikuussa The Concession -kentällä helmikuussa 2023 käydyn simulaattorikisan, ja tienasi 19 000 dollaria. Tyry joutui tuolloin odottamaan kymmenen päivää, kunnes selvisi, että tulos 65 (-7) oli muille liikaa.
Nordic Liigassa pelaava Karlsson, 29, ei aio osallistua helmikuussa kiertueen kilpailut käynnistävään Espanjan talvisarjaan, sillä hän lähtee kahdeksi kuukaudeksi vaimonsa kotimaahan Uuteen-Seelantiin.
”Pelaan siellä viisi turnausta paikallista kiertuetta. Siinä saa mukavasti kisatuntumaa kevättä varten. Kauden ensimmäinen NL-kilpailuni on huhtikuun alkupuolella Puolan Sand Valleyssä.”
Todella hieno veto! Onnittelut!