LPGA-tulokas uskoo, että arjen laadukas työ alkaa tuottaa vähitellen tulosta.
Ensimmäistä vuottaan Yhdysvaltain kiertueella LPGA Tourilla pelaavan Kiira Riihijärven alkukausi on sujunut tahmeasti. Takana on kuusi turnausta ja jokainen koitos on päättynyt hänen osaltaan karsiutumiseen.
Tuloskeskiarvo 76,08 ei ole mairitteleva. Kisojen 36 reiän kokonaissaldoa katsoen kuntokäyrä on ollut koko ajan laskeva, ja viime viikon Mizuho Americas Openissa jatkopaikka karkasi kakkoskiertueelta LPGA:lle nousseelta Riihijärveltä peräti 22 lyönnin päähän.
”Pelin kanssa on ollut aika hankalaa. Golf on sen verran vaikea laji, että kun peli on hukassa, niin se todellakin osaa olla hukassa, vaikka homma olisikin hyvin pienestä asiasta kiinni. Sehän se tässä lajissa hauskaa onkin, mutta tietysti ärsyttävää”, Riihijärvi sanoi.
Arjen tunnollinen ja laadukas työ yleensä palkitaan, mutta toisinaan asiat voivat mutkistua ja pitkittyä.
”Golf on vaikeata ja tulee aina olemaan vaikeata. Koko ajan yritän vain olla parempi ja toteuttaa asioita laadukkaammin. Uskon tekeväni oikeita asioita, ja siihen että jossain vaiheessa peli loksahtaa kohdalleen. Nyt se on toistaiseksi hakenut itseään”, hän huokaisi.
Hetki menee totutellessa erilaisiin ympyröihin ja siihen, että pelaan nyt täällä.
Tampan yliopistojoukkueessa hienosti amatööriurallaan menestynyt Riihijärvi, 26, oli viime kaudella kakkoskiertue Epson Tourin ykköstykkejä. Hän muistuttaa, että pääkiertue erilaisine kenttineen on kokonaan oma maailmansa.
”Kisa-areenat LPGA Tourilla ovat vaikeampia kuin college-kisoissa tai Epson Tourilla. Kentät ovat paljon tiukempia ja viheriöt nopeampia ja muodokkaampia.”
Oma lukunsa on hälinä, jotta riittää monessa mielessä enemmän maailman vaativimmalla kiertueella.
”LPGA:n kisoissa on paljon enemmän ihmisiä ja katsojia joka paikassa kuin esimerkiksi Epsonilla. Sekin vaikuttaa. Hetki menee totutellessa erilaisiin ympyröihin ja siihen, että pelaan nyt täällä”, oululaislähtöinen pelaaja kertoi.
Riihijärvi otti myös kantaa koko urheilumaailmaa tällä viikolla ravisuttaneeseen uutiseen, jonka mukaan PGA Tour, DP World Tour ja LIV Golf toimivat jatkossa saman katon alla. Hän yllättyi isosti, miten nopeasti yhdistyminen toteutettiin.
”Olen kuitenkin sitä mieltä, että tämä ratkaisu on hyväksi golfille. Innolla odotan, mitä se konkreettisesti tarkoittaa eli millaisia kisoja ja formaatteja aiotaan perustaa. Huippugolfin ystävänä on hienoa päästä näkemään maailman parhaat pelaajat taas samalla kentällä.”
Perjantaina Riihijärvi käynnisti New Jerseyn Gallowayssa kauden seitsemännen kilpailunsa, ShopRite LPGA Classicin.
”Hyvän pelisuunnitelman olen tehnyt Seaview Golf Clubin Bay Courselle, ja taas täytyy yrittää parastansa”, hän sanoi hetki ennen turnauksen käynnistymistä.
Alku ei luvannut hyvää, sillä kierros vaati 75 lyöntiä, sijaa 119 jakava Riihijärvi on 18 reiän jälkeen neljän lyönnin päässä oletetusta karsintarajasta.
Hän starttaa ShopRite LPGA Classicin toiselle kierrokselle kello 14.46 Suomen aikaa seuranaan Paraguayn Julieta Granada sekä Korean Ilhee Lee.
Lue seuraavaksi: Kiira Riihijärven LPGA-ura käynnistyy: ”Innoissani olen, mutta tietysti vähän jännittää”
