Parempi wedge-lähestyminen olympiaturnauksen viimeisellä reiällä kallisti jännittävän kamppailun Justin Rosen eduksi.
Golfin ensimmäinen olympiaturnaus 112 vuoteen huipentui Rion sunnuntai-iltapäivässä arvoisallaaan tavalla. Kisan suurimpien ennakkosuosikkien joukkoon kuuluneet Justin Rose (-16) ja HenrikStenson (-14) kävivät hienon kamppailun kultamitalista, joka lopulta sujautettiin ansaitusti ensin mainitun kaulaan.
Rosella oli finaalikierrokselle lähdettäessä lyönnin etumatka Stensoniin, kunnes kaksikko seisoi olympiakentän 18. reiän lyöntipaikalla tasatilanteessa.
Molemmat jättivät kakkoslyöntinsä tällä par-viitosella lyhyeksi, mutta lähestymiset osoittautuivat pelin ratkaisuksi. Stenson jätti omansa seitsemän metrin päähän ja Rosen pallo päätyi reiluun puoleen metriin. Englantilaiselle ei jäänyt viimeiseen puttiin jännitysmomenttia, kun maailmanlistan nelonen tarvitsi 18. viheriöllä kolme puttia.
Stenson voitti ensimmäisenä ruotsalaisena miesten major-turnauksen (Open Championship) kuukausi sitten, ja hänelle avautui sunnuntaina herkullinen tilaisuus kanonisoitua jo tässä vaiheessa vuoden 2016 kirkkaimmaksi golftähdeksi. Siihen vuoden 2013 U.S. Open -voittaja Rose ei kuitenkaan antanut hänelle mahdollisuutta.
Eurooppalaisittain on ilahduttavaa että, kumpikin pelaa samassa joukkueessa, kun vanhan mantereen yhdistelmä kohtaa USA:n syyskuun lopussa pelattavassa Ryder Cupissa.
”Tiesin etten tule saamaan häneltä (Stenson) tänään mitään ilmaiseksi. Viimeisen reiän bogi johtui siitä, kun hänen oli pakko yrittää pitkää birdieputtia sisään”, Rose sanoi.
Stensonin yritys meni parisen metriä pitkäksi, ja hän löi vielä paluuputtinsa oikealta ohi.
”Mutta hän (Stenson) on periksiantamaton ja loistava pelaaja. Tuskin maltan odottaa, että pääsen hänen kanssaan samaan joukkueeseen Ryder Cupissa. Henrik on myös hieno ja hyväntahtoinen ystävä, halasin häntä tuossa 18. viheriöllä.”
Justin Rose tuuletti hurjasti olympiavoittoaan, kun viimeinen putti oli kolahtanut reikään. Kuva: Getty Images" width="630" height="423" />Justin Rose tuuletti hurjasti olympiavoittoaan, kun viimeinen putti oli kolahtanut reikään. Kuva: Getty Images
Saavutus tuntuu aivan uskomattomalta. Olen ollut erittäin sitoutunut edustamaan Isoa-Britanniaa parhaan taitoni mukaan, tämä on kaikkein maagisin viikko. -Justin Rose
Päivän timattisimmasta kierroksesta vastasi Mikko Ilosen ja Padraig Harringonin ryhmässä pelannut Matt Kuchar, joka iski finaalipäivän huumassa näyttävän 63 lyönnin tuloksen. Se riitti pronssimitaliin. Eroa Roseen yhdysvaltalaisella jäi kolme lyöntiä.
Uudelleen juonen päästä kiinni saanut Belgian Thomas Pieters (-9) jäi selvästi mitalisijasta, ja oli neljäs. Espanjan Rafael Cabrera-Bello, Thaimaan Kiradech Aphibarnrat ja kaksi ensimmäistä kierrosta olympiaturnausta johtanut Australian Marcus Fraser jakoivat viidennen sijan kokonaissaldollaan -8.
Vastikään 36 vuotta täyttänyt Rose on voittanut urallaan yhden majorin ohella seitsemän turnausta Euroopan kiertueella ja kuusi turnausta PGA Tourilla. Eteläafrikassa syntynyt pelaaja nousi suuren yleisön tietoisuuteen vuoden 1998 Open Championshipissä, jossa hän sijoittui 18-vuotiaana amatöörinä neljännelle tilalle.
Hän voitti ET:n rahalistan vuonna 2007 ja ensimmäisen World Golf Championship -sarjan kilpailunsa viisi vuotta myöhemmin. Rose on ollut maailmanlistalla parhaimmillaan kolmantena kaudella 2013, ennen Rion olympialaisia hänen OWGR-sijoituksensa oli 12:s.
Rose on ollut naimisissa puolisonsa Katen kanssa kymmenen vuotta ja Orlandossa asuvalla pariskunnalla on kaksi lasta.
