Sateisessa säässä viimeiset harjoitukset vetänyt Mikko Ilonen on muodostanut selkeän kuvan kisakentästä.
Suomen menestyneimmästä golfarista Mikko Ilosesta tulee huomenna torstaina ensimmäinen olympialaisissa kilpaillut suomalaigolfari. Ilonen käynnistää kilpailunsa kello 9.25 paikallista aikaa eli 15.25 Suomen aikaa. Kisan toinen suomalainen Roope Kakko on vuorossa vain 22 minuuttia myöhemmin kello 15.47 Suomen aikaa.
Suomalaiskaksikko hioi kuntoaan valmentajansa Timo Rauhalan kanssa olympia-areenalla keskiviikkona, ja aloitti harjoitukset jo varhain kello 6.15 paikallista aikaa.
Ilonen on kiertänyt kentän kahteen kertaan ja muodostanut siitä varsin selkeän kuvan.
”Ensisilmäyksellä se ei ehkä vaikuta niin hienolta kuin mitä se on. Kentällä on aika paljon pieniä kallistuksia, jotka pitää osata lukea ja ottaa huomioon. Raffeja ei käytännössä ole, vaan pallo pomppii suoraan ulos hiekalle, ja siellä se on ihan lottoa, mihin se sattuu pysähtymään”, Ilonen luonnehtii.
Kentän luonteen takia lyönnit on Ilosen mukaan osattava sijoittaa oikein, eikä liikaan hyökkäävyyteen ole varaa. Monista muista kisakentistä poiketen kenttä tulee kuitenkin elämään paljon kilpailun edetessä.
”Kenttä on niin upeasti suunniteltu, että sitä voidaan muuttaa todella paljon lipunpaikkoja vaihtamalla ja pelaamalla väylät eri mittaisina eri kilpailupäivinä”, Ilonen sanoo.
Kentän ruoho muistuttaa Ilosen mukaan paljon Australian Melbournesta tuttua alustaa. Tuntumaltaan se on vahvarakenteista, jäykkää ja karheaa. Samanlaista palautetta ovat antaneet muutkin pelaajat.
”Alusta on sellainen, että pallo makaa usein todella hyvin. Hyvään lyöntiin saa niin hyvin kierrettä, että se pysähtyy kyllä lipulle.”
Keskiviikkona Riossa sää on sateinen ja vettä on luvassa myös huomiselle. Pelitaktiikkaan sää vaikuttaa Ilosen mukaan siten, että muutamalla väylällä hän aikoo tarttua draiverin sijaan puu-kolmoseen, jos kentän pinta on märkä.
Unohtumaton olympiatunnelma
Suomalaisgolfarit asuvat muiden urheilijoiden tapaan Rion kisakylässä. Majoitus poikkeaa melkoisesti siitä, mitä se kilpailumatkoilla normaalisti on, mutta Ilosen mukaan vain hyvällä tavalla.
”Aivan loistava tunnelma meillä on ja mahtavia persoonia. Suomen alueen ’olohuoneessa’ on mukava istuskella sohvalla ja juttukumppanin saa siellä aika nopeasti. Aivan älyttömiä tyyppejä on paljon, mutta eilisen illan hahmo oli kyllä painonnostaja Milko Tokola”, Ilonen nauroi paljastamatta kuitenkaan asiasta sen enempää.
Hänen mukaansa tunnelma golfareiden keskuudessa on odottava ja erittäin innostunut. Suomalaisten tapaan kilpailijat asuvat lähes poikkeuksetta kisakylässä. Jopa omaa yksityisyyttään yleensä huolellisesti vaaliva Bubba Watson muutti kisakylään asuttuaan aluksi pari päivää vuokraamassaan huvilassa.
