Runkosarjan päätöskilpailu oli eteläkorealaisten PGA Tour -tähtien heiniä.
Isoilla kiertueilla pelataan loppukaudesta tärkeistä asioista. Etelä-Koreassa Incheonissa oli panoksena voiton ohella pääsy DP World Tourin playoffeihin sekä vahva pelioikeus seuraavalle kaudelle.
Kovimman nousun ”korttirajan” takaa esitti Ricardo Gouveia, joka kiipesi Genesis Championshipin kolmostilan ansiosta rankingissa 54 pykälää, sijalle 100, ja uusi korttinsa ilman karsintoja viimeisellä mahdollisella hetkellä.
Myös Ivan Cantero ja Margo Penge kiilasivat viikonvaihteessa saamillaan pisteillä kortin lunastaneiden joukkoon. Viimeisenä kortin uusi Ross Fisher, jolla Incheonissa karsintarajan missanneena ei ollut pelioikeus enää omissa käsissä. Fisherin pahimmaksi uhaksi muodostui karsinnan selvittänyt Ashun Wu. Kiinalaisen panos jatkokierroksilla oli kuitenkin heikko, ja hänen kohtalokseen tuli jäädä ensimmäisenä korttirajan ulkopuolelle.
Viimeisenä strategisen rajan yläpuolella ennen Etelä-Korean turnausta ollut Freddy Schott karsiutui Genesis Championshipissä, ja häntäkin odottaa Wun tavoin marraskuun karsintafinaali.
Menestyneimmistä pelaajista korttinsa menettivät muun muassa Eddie Pepperell (120:s), James Morrison (122:S), Rafa Cabrera Bello (127:s), Adri Arnaus (129:s) ja Renato Paratore (131:s). Joukosta Cabrera Bello on voittanut DPWT:llä neljä turnausta ja pelannut yhden Ryder Cupin.
Myös Sepp Straka ja Matt Fitzpatrick jäivät rajan väärälle puolelle. Kaksikon pelioikeus ensi kaudelle on kuitenkin taattu, sillä he kuuluivat Euroopan viimeisempään Ryder Cup -joukkueeseen. Seitsemän turnausta DP World Tourilla pelannut Sami Välimäki päätyi pisteissä sijalle 175, mutta hänenkin korttinsa on turvattu vielä yhden kauden verran Qatarissa vuosi sitten tulleen voiton ansiosta.
Ben An katkaisi lähes 10 vuotta pääkiertueilla kestäneen kuivan kauden
Jack Nicklaus Golf Clubin kentällä pelatusta Genesis Championshipistä muodostui isäntämaan Ben Anin ja Tom Kimin (-17) kaksintaistelu. An nousi viimeisen reiän birdien ansiosta uusintaan, ja sinetöi voittonsa ensimmäisellä playoff-reiällä.
Byeong Hun An triumphs on home soil 🏆
He beats compatriot Tom Kim in a play-off to win the 2024 Genesis Championship. #GenesisChampionshippic.twitter.com/kzWjJnreJ5
— DP World Tour (@DPWorldTour) October 27, 2024
Ykköstila oli Anin, 33, toinen DPWT:llä, edellinen tuli yli yhdeksän vuotta sitten kiertueen lippulaivaturnauksessa Wentworthissa. Reilut 628 000 euroa palkintorahaa tienannut An ei ole vielä avannut voittotiliään varsinaisella työmaallaan PGA Tourilla; lähellä on ollut, sillä hänet on jätetty uusinnassa kolmesti nuolemaan näppejään.
Genesis Championshipissä 27. sijan jakanut Søren Kjeldsen (-7) ilmoitti pelanneensa viimeisen kautensa DPWT:llä. Hän täyttää ensi vuonna 50 vuotta, ja tähtää jatkossa PGA Tour Championsin ja Legends Tourin kilpailuihin. Tanskalaisen huippugolfin tienraivaajiin kuuluva Kjeldsen pelasi pääkiertueella peräti 27 kautta putkeen.
Hän on voittanut urallaan neljä DPWT:n kilpailua, joista merkittävimmät saavutukset ovat Volvo Mastersin voitto vuodelta 2008 sekä Irish Openin ykköstila kaudelta 2015. Kilpailutienestejä Kjeldsenille on kertynyt vuosien varrella noin 16,7 miljoonaa euroa.
”Peli sujuu hyvin, mutta nämä nuoremmat kaverit lyövät 30−50 metriä pidemmälle. Heitä vastaan on haastavaa kilpailla, joten hakeudun pelaamaan oman ikäisteni kanssa”, Kjeldsen sanoi.
Vajaan kahden viikon kuluttua pelattavaan kiertueen ensimmäiseen playoff-turnaukseen Abu Dhabi HSBC Championshipiin pääsee Race to Dubai -rankingin 70 parasta pelaajaa. Kauden 2024 huipentavaan DP World Tour Championshipiin paikka heltiää puolestaan listan top 50:lle.
Lue seuraavaksi: Ranskalaiskonkari saavutti DP World Tourilla debyyttivoiton ennätyspitkässä uusinnassa
Ross Fisherille on tuo säilymistaistelu tuttua viime vuosilta. Hän oli myös 2023 viimeinen paikan säilyttänyt ja 2021 toinen rajan väärällä puolella.
Soren Kjeldsen kävi voittamassa Espoossa Volvo Finnish Openin, muuan Trevor Immelmankin on Volvo Finnish Openissa esiintynyt; molemmat ovat siitä erikoisia pelaajia, että lyövät oikealta mutta tuloskorttinsa allekirjoittavat vasemmalla, Henrik Stensonkin tekee niin. 🏌️♂️🏌️♂️🏌️♂️