Mikko Korhonen kertoo, millaiseen painekattilaan pelaaja major-kilpailussa pudotetaan.
Major-viikko on ammattiurheilijallekin erityinen. Tunnelma on sähköistynyt jo harjoituspäivinä. Masters on vieläpä majoreidenkin joukossa monella tapaa erityinen, eikä vähiten siksi, että se on vuoden ensimmäinen miesten major-kilpailu. Kisaa on odotettu yli puoli vuotta ja lataus on kasvanut viikko viikolta huhtikuun alun golfjuhlan lähestyessä.
Mikko Korhonen ei ole pelannut Mastersissa, mutta hänellä on kokemusta yli 250 DPWT:n kisasta ja kolmesta major-kilpailusta. Hänellekin Masters on Ryder Cupin ohella kilpailuista suurin ja kaunein.
Miten Korhonen sitten vertaa kahta pelaamaansa PGA Championshipiä ja The Openia keskenään?
“Amerikassa pelatut kisat oli erilaisia verrattuna Openiin. Openissa oli enemmän kotonaan. Siihen Amerikan meininkiin pitää tottua”, hän sanoo.
Juuri kokemus on suuressa roolissa, kun puhutaan mahdollisuudesta menestyä major-kilpailuissa.
“The Open 2019 Portrushissa oli yksi hienoimmissa kokemuksissa. Se jäi mieleen ykköstiiltä, että torstai torstaiaamuna, kun sun nimi kuulutettiin, tuli täydellinen hiljaisuus. Ei kuulu mitään, ei yhtään mitään. Se oli semmoinen ihan epätodellinen hetki jopa”, Korhonen muistelee.
Tilanne on hyvin erilainen kuin rivikisoissa ja se on omiaan paineistamaan pelaajaa. Viimeistään siinä pienessä hetkessä konkretisoituu, että nyt kaikki on itsestä kiinni.
“Aivan välittömästi, kun pallo lähtee lavasta, meni se mihin tahansa, niin räjähtää aplodit.”
Brittiyleisö tunnetaan herrasmiesmäisestä ja pelaajia kunnioittavasta käytöksestään, joka Yhdysvalloissa monesti loistaa poissaolollaan. Mastersissa tilanne on kuitenkin toinen.
“Sieltähän lentää ulos, jos käyttäytyy huonosti, että siellä pitää olla kyllä koodi kunnossa!”
Korhosen mukaan major-viikko on pelaajille varsin erilainen muihin verrattuna. Lataus on vahva ja keskittyminen tekemisessä. Pelaaja saattaa kuin huomaamattaan harjoitella tavallista intensiivisemmin ja pidempiä päiviä. Se ei ole pelkästään hyvä asiaa, koska lataus saattaa rokottaa iskukykyä ja jaksamista itse kilpailussa.
Pelaaja ei tätä välttämättä itse huomaa. Siksi on tärkeää, että mukana on kokenut valmentaja tai caddie suitsimassa pelaajaa ja pitämässä huolta siitä, ettei major-latinki käänny itseään vastaan.
“Itse tein sen virheen esimerkiksi ekassa majorissa silloin 2018 PGA, että mentiin liian aikaisin sinne paikan päälle. Siihen jäi neljä harkkapäivää ja sitten joka päivä vielä pelattiin… Ja lämpöä oli 35 astetta, niin siinähän oli aivan loppu ja takki oli tyhjä ennen kuin kisa alkaa”, Korhonen muistelee.
“Oli niin innoissaan menossa sinne katsastamaan pintoja ja tekemään pelisuunnitelmaa, että se meni vähän silleen huomaamatta”, hän kuvailee.
Korhosen mukaan paras lääke on kokemus. Kovissa paikoissa, joissa joutuu hyppäämään pois omalta epämukavuusalueelta, on vain vierailtava. Se on tehokkain tapa oppia.
Toki osa pelaajista on sellaisia luonnonlapsia, joille jännittäminen tuntuu olevan melko vierasta. Jännittäminen ei kuitenkaan ole ainoa sudenkuoppa, jonne pelaaja voi astua, vaan tekemisen intensiteetti kuluttaa yhtä lailla. Omaa tekemistä on opittava kontrolloimaan. Kokemuksella on tässä iso rooli.
Mitä pelaaja sitten tekee, jos jännittäminen tai ahdistus iskee kesken kierroksen?
“Ei siinä mitään taikatemppuja ole. Niitä hetkiä tulee. Majoreissa ne voi tuntua vähän pahemmalta, mutta ei siinä auta muu kuin mennä eteenpäin… sun on kumminkin pakko lyödä se seuraava lyönti”, Korhonen sanoo.
Majoreista puhuttaessa ratkaisevaan rooliin nousee usein se kuuluisa sunnuntain takaysi. Silloin Augustassa on nähty rajuja sulamisia ja hienoja nousuja.
“Siinä vaiheessa, kun takaysi alkaa Augustassa sunnuntaina ja näet itsesi siellä leaderboardilla, niin sitten tilanne on semmoinen, että ei siinä kohtaa tarvitse enää jännittää”, Korhonen näkee.
“Sä oot niin hyvä jo ollut ne kolme ja puoli päivää, että sä oot siellä. Niin ainakin itse ajattelin sen… En ehkä ajatellut, vaan niin se meni, että ei se niinku siinä enää sen enempää jännitä”, Korhonen muistelee.
Mitä Korhonen sitten odottaa Mastersilta? Pakka ainakin tuntuu olevan auki enemmän kuin koskaan? Sitä ei sentään tässä jutussa paljasteta, mutta syvemmän analyysin voit kuunnella podcastin uusimmasta jaksosta.
Lue seuraavaksi: Välimäki saa peliseuraksi linnassakin istuneen Masters-voittajan: "Valmiina oltaisiin pelaamaan jo!"
