Naisten major-kauden avaava Chevron Championship pelataan ensimmäistä kertaa 52 vuoteen muualla kuin Kalifornian Palm Springsissä.
Parin viikon kilpailutauon pitänyt Matilda Castren on jälleen tositoimissa, kun naisten kauden ensimmäinen major-kilpailu, Chevron Championship pelataan tällä viikolla. Kilpailu pelattiin vuosikymmenet Kaliforniassa, mutta nyt kilpailu järjestetään ensimmäistä kertaa The Club at Calrlton Woods -nimisellä kentällä lähellä Houstonin kaupunkia.
Uusi kilpailupaikka sopii Matilda Castrenille, sillä hän pääsi lentokoneen sijaan ajamaan kisapaikalle autolla.
”Muutimme juuri Austiniin, ja ajoin maanantaiaamuna kolme tuntia tänne. Kiva olla uutena texasilaisena täällä mukana”, kahteen edelliseenkin kilpailuun autolla kulkenut Castren kertoo.
Castren on huomannut alkuviikon aikana, että kisajärjestäjillä ei ole vielä ihan kaikki rutiinit hallussa major-kilpailun järjestelyiden kanssa. Myöskään kenttä ei heti nostattanut wau-efektiä.
”Kun olen aiemmin pelannut major-kentillä, niin on heti alkuviikosta tullut sellainen olo, että no niin, nyt on major-tason kenttä. Tällä viikolla ei ole vielä ollut sellainen fiilis”, hän luonnehtii.
Major-kentät ovat tulleet yleensä tutuiksi pitkistä raffeista, mutta niitä Carlton Woodsin kentällä ei ole. Viheriöistä Castren toivoo nopeita ja kovia, jotta major-tunnelmaan päästäisiin. Muuten kenttä on Castrenin mieleen.
”Griinit ovat tämän kentän haaste. Siellä riittää kallistuksia. Monilla griineillä sivut viettävät poispäin, joten olen harjoitellut paljon lähipelilyöntejä ja putteja tässä alkuviikon aikana.”
Varmasti tulee keskeytyksiä, kun on niin kuuma ja kostea keli.
Texasin keväässä lämpötilat kipuavat lähelle 30 asteen haamurajaa. Se tietää pelaajille hikistä viikkoa.
”Varmasti tulee keskeytyksiä, kun on niin kuuma ja kostea keli”, Castren sanoo ja viittaa ukkosen aiheuttamaan keskeytysuhkaan.
Maailmanlistan kaikki 20 parasta pelaajaa ovat paikalla Chevron Championissa. He kisaavat 5,1 miljoonan dollarin palkintopotista, josta voittajalle on luvassa 765 000 dollaria. Viime vuonna kilpailun voittoa juhli Jennifer Kupcho.
Castrenin kilpailu käynnistyy torstaina kello 20.15 Suomen aikaa. Peliseuraksi hän saa Pia Babnikin ja Stephanie Kyriacoun.
Castrenilla on tällä viikolla jälleen tuttu ja turvallinen caddie hänen apunaan, kun Jonathan Scott palaa töihin. Scott oli kaksi edellistä kilpailua sivussa, kun hänen äitinsä nukkui pois maaliskuun alussa.
Kilpailun televisiolähetykset tulevat suomalaisittain mukavasti. Elisa Viihde Viaplayssa lähetykset käynnistyvät kahtena ensimmäisenä pelipäivänä kello 18.00, ja suoraa lähetystä riittää yöhön asti. Viikonloppuna huippugolfin pariin pääsee kello 21.00 alkaen.
Lue seuraavaksi: Tasaisen kilpailun pelannut Matilda Castren: ”Olisi ollut aineksia aika paljon parempaankin sijoitukseen”
