Castren jahtaa viittä kärkipaikkaa jakavaa pelaajaa kolmen lyönnin päässä.
Matilda Castren avasi urakkansa erinomaisesti Chonburissa Thaimaassa käynnistyneessä LPGA-kiertueen kilpailussa. Hän pelasi Honda LPGA Thailandin ensimmäisellä kierroksella tuloksen 68 (-4), ja on 18 reiän jälkeen jaetulla 17. sijalla.
Castren oli vahvassa iskussa kierroksen puolivälissä tehtyään neljän reiän aikana kolme birdieä. Hän siirtyi 12. reiän onnistumisella jo tilanteeseen viisi alle, kunnes päätti kierroksensa Siam Country Clubin Pattaya Old Coursella päivän ensimmäiseen ja ainoaksi jääneeseen bogiin.
”Lyöminen oli tänään hyvää, se on positiivista. Löin myös muutaman todella pitkän draivin, ja muutenkin draivit olivat hyviä”, Castren sanoi.
Kierroksen ainoa kauneusvirhe tuli päivän viimeiselle reiälle. Castren pääsi kahdella lyönnillä viheriölle, mutta 30-metrinen eagle-putti oli sen verran hankalasta linjasta, että hieman lyhyeksi jäänyt putti valui kokonaan viheriöltä ulos. Chipin ja kahden putin jälkeen tulokseksi kirjattiin bogey.
”Jäi hieman paha maku suuhun siitä lopusta. Pari puttia muutenkin jäi ihan vähän lyhyeksi reiästä. Se jäi vähän nakertamaan.”
Suomalaisella on kolme lyöntiä matkaa kärkipaikkaa jakaviin USA:n Jennifer Kupchoon, Kiinan Xiyu Liniin, Japanin Nasa Hataokaan, Ruotsin Anna Nordqvistiin sekä Thaimaan Jaravee Boonchantiin.
Pidemmän aikaa pienten selkäongelmien kanssa painineella Castrenilla oli avauskierroksella jälleen haasteita alaselän kanssa. Hän suuntasi kierroksen jälkeen huoltamaan selkäänsä, jotta kivut eivät yltyisi tulevinakaan päivinä liian koviksi.
”Tämä oli vasta ensimmäinen päivä. Katsotaan, miten huomenna sujuu”, Castren tuumasi.
Kyseessä on LPGA:n toinen kilpailu kuluvalla kaudella. Orlandossa pelatussa Tournament of Champions -turnauksessa Castren oli 21:s. Viime viikolla Castren osallistui Saudi-Arabiassa käytyyn Ladies European Tourin kilpailuun, jossa hän karsiutui.
Vaan vielä kovempia Ruottalaisia nippu edellä. Kyl naapurista ne kovat tullee.