Nevas Golfin 17-vuotias Matias Honkala pelaa maanantaina kaksi peliä ja tiistaina yhden Euroopan joukkueen kohdatessa USA:n Interlachen Golf Clubilla. Keskiviikkona juniorit pääsevät testaamaan aikuisten areenan, Hazeltine Golf Clubin.
Matias Honkala lähti edellisviikolla innostuneena ja täynnä itseluottamusta elämänsä suurimpaan kisaan, juniorien Ryder Cupiin.
”Tunnen ennalta kaikki oman joukkueeni pelaajat. Tavoite on tietysti auttaa joukkue voittoon, parhaiten voin siihen vaikuttaa voittamalla kaikki kolme otteluani”, amatöörien maailmanlistalla sijalla 64. oleva Honkala järkeili.
Haaste on kova, sillä USA on voittanut neljä viimeistä ottelusarjaa hyvin selkein luvuin.
Maanantain ensimmäisessä ottelusarjassa Suomen aikaa pelataan kuusi nelinpeliä. Matiaksen parin (kello 15.10)a on Saksan 16-vuotias Falko Hanisch, joka voitti kesällä Boys Amateur Championshipin Muirfieldissa. Live Scoringin löydät täältä.
Iltapäivällä ovat vuorossa best-ballit, joissa parin muodostavat poika ja tyttö. Tiistaina jaetaan 12 pistettä kaksinpeleistä. USA on hallitseva mestari, joten Euroopan on saalistettava 12,5 pistettä. Jaossa on 24 pistettä.
Lysti ei lakkaa tähän, vaan keskiviikkona juniorijoukkueet pelaavat yhdeksän reiän näytöspelit Hazeltine Golf Clubilla ja tapaavat ainakin oman maanosansa joukkueet.
”Rory McIlroyhin haluan tutustua, hän on ollut pitkään suosikkini”, Honkala kertoi ennen lähtöään.
Suomalaisista juniorien Ryder Cupissa ovat pelanneet Mikko Ilonen (1995), Tuomas Tuovinen (1999) sekä Albert Eckhardt ja Juhana Kukkonen (2010).
Ilosen ollessa joukkueessa kyseessä oli epävirallinen ottelusarja, jossa Eurooppa kohtasi New Yorkin alueen opettavien valmentajien joukkkueen, sekä saman seudun junioreista kasatun ”dream teamin”.
”Voitimme selvästi molemmat ottelut. Sergio Garcia oli tähtemme, tiimi oli erinomainen mieleen muistuu myös Henrik Björnstadin nimi”, Ilonen kertaa 21 vuoden takaisia tapahtumia.
”Nick Faldo ratkaisi aikuisten pelin viimeisellä väylällä tehtyään kaukaa up and downin. Minua onnisti muutenkin, näin narujen sisältä kaksi hole in onea”, Ilonen jatkaa.
