Riihijärvi kunnostautui myös viime viikonvaihteessa pelatussa Symetra Tourin kauden avauksessa.
Kiira Riihijärven (-7) loistavat peliotteet saivat tiistaina jatkoa, kun hän kiilasi Windermeressä Floridassa päättyneen yliopistoturnauksen voittoon. Tampan yliopistoa edustava Riihijärvi iski kolmannella kierroksella lukemat 69 päätyen Amanda Gartrellin (Florida Southern) kanssa samaan lopputulokseen, 209 lyöntiä.
Peggy Kirk Bell Invitationalin voitto ja ”medalist”-titteli ratkesi Riihijärven eduksi tiistain kierroksen reikäkohtaisessa vertailussa 18. reiästä taaksepäin. Luvut olivat samat aina 14. reiälle saakka, missä Riihijärven kortissa oli birdie ja Gartrellilla par.
”Ei ollut mitään parasta pelaamista ja mentaalisesti piti yrittää tsempata tosi paljon, mutta on hienoa nähdä että silti pystyy pelaamaan hyviä tuloksia”, heti seuraavana päivänä viikonloppuna pelatusta ammattilaiskisasta college-turnaukseen startannut Riihijärvi sanoi.
Riihijärvi on ollut opiskeluvuosiensa ajan Tampan college-golfjoukkueen todellinen syömähammas. Kyseessä oli oululaisen neljäs voitto opinnot päättävällä lukukaudella ja kaikkiaan kymmenes ”Spartansin” riveissä. Tämänviikkoinen kilpailu oli Tampalle seitsemäs kaudella 2019–2020, näissä Riihijärvi on ollut kuudesti joukkueensa paras pelaaja.
Muista suomalaisista, Nova Southeasternia edustava Nicola Fall (+10) oli 41:s, West Floridan Ronja Taipale (+29) päätyi sijalle 102.
Joukkuekilpailussa Nova Southeastern otti neljännen sijan, lyönnillä ennen Tampaa. West Florida oli 20 joukkueen kisassa 16:s. Voitto meni Dallas Baptist Universitylle selvällä kuuden lyönnin marginaalilla ennen floridalaista Saint Leon yliopistoa.
Maajoukkueen kantaviin voimiin pidempään kuulunut Riihijärvi osallistui viime viikonvaihteessa myös LPGA:n haastajakiertueen Symetra Tourin kauden avauskilpailuun. Esitys oli rohkaiseva, sillä amatöörien maailmanlistalla sijalla 37 oleva pelaaja ylsi Winter Havenissa Floridassa käydyssä turnauksessa 13:nneksi tuloksellaan 220 (+4). Eroa 10. sijan jakaneisiin pelaajiin jäi vain yksi lyönti.
Florida’s Natural Charity Classic -kilpailun ylivoimainen ykkönen oli USA:n Janie Jackson (-10). Eroa toiseksi sijoittuneeseen USA:n Daniela Iacobelliin kertyi kahdeksan lyöntiä.
Riihijärvi ja Spartans pelaavat yliopistogolfin ”runkosarjan” viimeisen turnauksen kahden viikon kuluttua. Konferenssin mestaruuskilpailut käynnistyvät huhtikuun puolivälin jälkeen.
Lue seuraavaksi: EM-kilpailut koulivat Kiira Riihijärvestä menestyjän ja yliopistonsa ykköspelaajan
