Chevron Championship huipentui viiden pelaajan uusintaan.
The Woodlandsissa Texasissa pelattiin viikonvaihteessa major-kilpailu, jonka loppuhuipennuksesta ja jälkimainingeista ei draamaa puuttunut. Chevron Championshipin voittajaksi värikkäiden vaiheiden jälkeen nousi playoffissa nopean ratkaisun tehnyt Mao Saigo.
Voitto näytti jo kallistuvan lyönnin johdossa olleelle Ariya Jutanugarnille, jolle olisi riittänyt par-tulos mestaruuteen The Club at Carlton Woodsin kentän 18. reiällä. Thaimaalainen ajatui toisella lyönnillään viheriön takana olevaan karheikkoon, jossa hän sortui niin karkeaan duffiin, että selostajat luulivat hetken aikaa suoritusta harjoituslyönniksi. Pelaajan yläpuolella ollut kamera osoitti pallon liikkuneen lyönnissä pari senttiä.
Jutanugarn chippasi neljännen lyönnin useita metrejä pitkäksi, eikä onnistunut pelastamaan paria.
Lopulta neljä muutakin pelaajaa, Japanin Mao Saigo, Kiinan Ruoning Yin, Korean Hyo Joo Kim sekä USA:n Lindy Duncan, päätyi kokonaistulokseen 281 (-7). Uusinnassa palattiin takaisin 18. reiälle, jolla viisikosta vain Saigo onnistui tekemään birdien.
Chevron Championshipin perinteen mukaisesti voittaja hyppää viheriön vieressä olevaan lampeen. Saigo kertoi tulkin avustuksella olevansa ujo käymään veteen yksin, joten hän pyysi seurakseen manageriaan sekä japanilaista tv-toimittajaa. Pian ilmeni, ettei heistä kukaan ollut varsinaisesti uimataitoinen.
Saigon caddie Jeffrey Snow ja kaksi valmentajaa seurasivat hetken tilannetta ja hyppäsivät pelastamaan 1,5 metriä syvässä vedessä vaikeuksissa olleet ”uimarit” rantaan. Snow kertoi kysyneensä aiemmin päivällä Saigolta, osaako hän uida, johon pelaaja oli vastannut: ”En.”
Kun kilpailu pelattiin aiemmin Mission Hillsissä, voittaja loikkasi Poppie’s Pond -nimiseen lampeen, joka muistutti enemmän uima-allasta. Carlton Woodsin 18. viheriön vieressä oleva lampi tai pieni järvi on ruopattu ja vesi näyttää samealta.
The Leap of a Champion
pic.twitter.com/K4gXlzerd6
— LPGA (@LPGA) April 27, 2025
Voitto oli 1,2 miljoonaa dollaria palkintorahaa ansainneelle Saigolle, 23, ensimmäinen major-kilpailuissa ja LPGA Tourilla. Viime kaudella vuoden tulokkaaksi LPGA:lla valittu pelaaja oli sijoittunut majoreissa aiemmin kolmesti top 10:een. Japanin kiertueella Saigolla on koossa kuusi voittoa. Hän lähti turnaukseen maailmanlistan sijalta 37, mutta tulee nousemaan rajusti listan seuraavassa päivityksessä.
Jutanugarn tavoitteli kuumeisesti Texasissa kolmatta major-titteliä, sillä viimeisimmästä on lähes seitsemän vuotta. Hän on voittanut Yhdysvaltain kiertueella 12 kilpailua, mutta ei yhtään sitten heinäkuun 2021.
Espanjan Carlota Ciganda ja Belgian Manon De Roey (-4) jakoivat Chevron Championshipissä parhaina eurooppalaisina yhdeksättä sijaa.
Lue seuraavaksi: Elina Saksalla hieno ammattilaisdebyytti LETAS-kiertueella
