Euroopalla avauspäivän jälkeen ennätyksellinen johto.
Euroopan kapteeni Catriona Matthew on löytänyt ykkösnyrkkinsä, parin, joka etenee voitosta voittoon ja rohmuaa pisteitä joukkueelleen. Sellainen syntyy lähes jokaisessa Solheim Cupissa.
Kaksi vuotta sitten Georgia Hall ja Celine Boutier voittivat kaikki kolme yhteistä otteluaan. Nyt Euroopan ykköspari on suomenruotsalainen – tai ruotsinsuomalainen, miten päin tahansa. Suomen Matilda Castren ja Ruotsin Anna Nordqvist ovat voittaneet molemmat ottelunsa, ja jatkavat parina tauotta pelejään myös sunnuntaiaamun foresome-otteluissa.
Lauantaina aamupäivän foursome-kierroksella Danielle Kangin ja Austin Ernstin niukasti luvuin 1/0 kukistaneet Castren ja Nordqvist hallitsivat myös iltapäivän fourball-otteluaan. Pari ratkaisi pelin lopulta 15. reiällä selvään 4/3-voittoon. Ottelu oli tähän asti pelatuista kahdeksasta reikäpelimatsista ainoa, joka loppui ennen päätösreikää.
Siinä missä Castren oli aamupäivällä parin johtava pelaaja, Nordqvist kantoi kaksikkoa iltapäivällä. Hän voitti reiän Euroopalle rei’illä 4, 6, 10 ja 13 ja iski silloin, kun yhdysvaltalaiset haparoivat. Castren takelteli etenkin ulosmenossa pitkän pelinsä kanssa, mutta nousi lopun ratkaisurei’illä tärkeään rooliin. Hän otti ilmiömäisellä puttipelillään tärkeät tasauspisteet rei’illä 12 ja 14.
Väkevä on ollut myös toisen eurooppalaistulokkaan, Irlannin Leona Maguiren, esitys. Maguire on Castrenin ja Nordqvistin ohella ainoa pelaaja, joka on pelannut kaksi ottelua ilman pistemenetyksiä. Iltapäivän fourballissa Maguire sai parikseen Georgia Hallin. Kaksikko kukisti päivän viimeisessä kamppailussa Yealimi Noh’n ja Brittany Altomaren niukasti 1/0.
Yhdysvaltain Jennifer Kupcho ja Lizette Salas huilasivat aamupäivän, mutta asettuivat iltapäivällä pariksi niin ikään penkillä aloittaneita Carlota Cigandaa ja Sophia Popovia vastaan. Tulisieluiset eurooppalaiset nousivat seitsemän pelatun reiän jälkeen kahden reiän johtoasemaan, mutta Salas ja Kupcho napsivat reikävoitot rei’illä 8, 10 ja 14 nousten johtoon. Popov tasoitti pelin kuudennellatoista, mutta Salasilla oli vielä yksi kortti hihassaan. Hän nosti päätösreiän lähestymisensä 105 metristä alle kahteen metriin, ja upotti ottelun voittoputin kylmänviileästi.
Toisen kokonaisen pisteen Yhdysvalloille toivat Ally Ewing ja aamupäivällä yhdessä pelanneesta Kordan sisarusparissa ainoana iltapäivään jatkanut Nelly Korda. Kaksikko kukisti tasaisessa ottelussa toisen pohjoismaalaisen parin, Nanna Koerstz Madsenin ja Madelene Sagströmin, jälleen päätösreiälle edenneessä ottelussa 1/0.
Lauantain jälkeen Euroopan johto on selkeä ja ansaittu 5,5–2,5. Kolmen pisteen johto on suurin, mitä Euroopalla on Solheim Cupin historiassa avauspäivän jälkeen ollut, ja meno näyttää vahvalta.
Sinikeltaista tusinaa pidetään yhtenä tasokkaimmista joukkueista, jonka Eurooppa on koskaan Solheim Cupiin saanut kootuksi. Heikkoja lenkkejä ei joukkueessa ole, ja Solheim-tulokkaat ovat ottaneet ryhmässä heti paikkansa.
Myös joukkueen taustaryhmä on vahva. Varakapteeneina henkeä nostattavat eurooppalaisen huippugolfin ikonit Laura Davies ja Suzann Pettersen, ja Catriona Matthew’n ympärillä huokuu äidillisen auktoriteetin ja voittavan kapteenin aura. Peluutuksetkin näyttävät osuneen heti kohdalleen.
Reikäpelikamppailuissa ottelun kulku, momentum, voi kuitenkin nopeasti muuttua. 20 ottelua 28 kamppailusta on vielä pelaamatta, ja tuulen kääntyessä kolmen pisteen johto sulaa hetkessä. Ottelun toiseen päivään lähdettäessä Euroopalla on kuitenkin selvä henkinen yliote Yhdysvalloista.
Sunnuntaina pelataan avauspäivän tavoin neljä foursome-ottelua aamupäivällä ja neljä fourball-ottelua iltapäivällä.
Otteluparit ja lähtöajat, sunnuntai/foursome
14:15 Danielle Kang/Austin Ernst vs. Georgia Hall/Madelene Sagström
14:27 Lexi Thompson/Brittany Altomare vs. Charley Hull/Emily Pedersen
14:39 Nelly Korda/Ally Ewing vs. Melissa Reid/Leona Maguire
14:51 Lizette Salas/Jennifer Kupcho vs. Anna Nordqvist/Matilda Castren
Matilda voitti reiän 13. Lähetyksessä näytetään, kuinka hän puttaa viimeisenä eagleä, se menee vähän ohi – mutta birdiekin riitti. Eli hänellä täytyi olla kaksi puttia siinä kohtaa reiän voittoon.
Sellainen kommentti vielä, että harmittavasti Discovery+ palvelusta ainakin katosi ääni eilen noin pariksi tunniksi lähetyksestä. Selostus on ollut mielestäni normaalia heikompaa, ainakin ekana päivänä… Mutta ohjaajan valinnat ovat ehkä perinteisen ikävästi USA-painotteisia, kun pelataan jenkeissä.
Suomalaisruotsalainen tai ruotsalaissuomalainen, mutta EI suomenruotsalainen eikä ruotsinsuomalainen.
Samaa mieltä Sergion kanssa. Suomenruotsalainen ja ruotsinsuomalainen ovat tiettyihin ihmisryhmiin viittaavia sanoja, eivätkä ne voi kuvata suomalaisen ja ruotsalaisen muodostamaa parivaljakkoa.