Asterisk Talley, 15, on kauden toisen majorin top-viitosessa.
Yllätykset jatkuivat Pennsylvaniassa meneillään olevan U.S. Women’s Openin toisella kierroksella. Johtopaikan otti kisan kovinta tulosta, 67, perjantaina jakanut Wichanee Meechai (-4), jolla on kahden lyönnin etumatka USA:n Andrea Leehen.
Meechain, 31, nimi ei paljon kerro suurelle yleisölle. Thaimaalaisen ainoa maailmanlistan pisteitä kartuttaneen turnauksen voitto on peräisin yhdeksän vuoden takaa Taiwanin kiertueelta. Hän on pelannut urallaan 20 major-kilpailua, mutta ei ole kertaakaan sijoittunut kymmenen parhaan joukkoon.
Meechai aloitti perjantaina neljällä peräkkäisellä birdiellä, mutta useamman lyönnin jäänyt Lee suisti hänet välillä kuskin paikalta. Meechai kuitenkin pääsi yli kierroksen vaikeammasta vaiheesta, ja ankkuroitui uudelleen kärkeen.
Kärkikaksikon ohella vain kolmatta sijaa jakavat Australian Minjee Lee sekä Japanin Yuka Saso (-1) ovat yhteistuloksessa alle parin. Molemmat ovat voittaneet U.S. Women’s Openin tällä vuosikymmenellä.
”En ole sellainen tyyppi, joka tekee solkenaan birdiejä helpolla kentällä. Pidän kentistä, joilla pitää ajatella paljon ja olla kärsivällinen”, Meechai sanoi.
Lancaster Country Clubin kentällä ei liiemmin kannata lipulle hyökätä, ja tämän Meechai näyttää sisäistäneen. Hän antoi lähestymisten pudota hieman lyhyeksi, siitä huolimatta kaikki neljän ensimmäisen reiän birdie-putit olivat alle kahden metrin sisällä.
”Otin vain lyhyemmän mailan, ja löin kovempaa”, hän taustoitti.
Meechai kertoi, ettei häntä ole varustettu parhaalla itseluottamuksella.
”Karsiutumisen pelko on aina mielessäni. Saatan pelata ensin tuloksen -1 ja sen jälkeen +8. Minulla on vaikeata olla ajattelematta tällaisia asioita, ja siksi olen niin hermostunut.”
Kauden toinen major-turnaus tuotti Nelly Kordalle rajun pettymyksen, Kuva: Getty Images
Halusin kostaa reiälle tekemällä birdien, mutta par ajaa tämän asian.
Yllättävä paljastus Meechailta, joka on pelannut mestarillisesti Pennsylvaniassa. Lancaster Country Clubin kentällä kilpailijalta vaaditaan taistelijan luonnetta ja kykyä edetä reikä kerrallaan tekemättä mitään, joka voisi tuhota kierroksen.
Korda joutui kotimatkalle
Kauden toinen major-kilpailu päättyi monelta tähdeltä kahteen kierrokseen. Avauspäivänä kentän 12. reiällä säheltänyt Nelly Korda (+10) pelasi kymmenen lyöntiä paremman tuloksen, 70, mutta karsintaraja +8 oli hänelle liikaa.
Toisella kierroksella 12. viheriön lippu oli takana, ja Korda hautoi hänen turnauksensa pilanneelle väylälle ”kostoa”. Tiilyönti rautakasilla vaikutti sen verran paksulta, että peliväline vierii vääjäämättä veteen. Yksi ruohonkorsi sai kuitenkin pidettyä pallon pelialueella, ja hän onnistui tekemään parin.
”Halusin kostaa reiälle tekemällä birdien, mutta par ajaa tämän asian”, Korda sanoi.
Etuysin lopussa tulleet kolme birdieä nostattivat Kordan toiveita jatkopaikasta. Toisella kenttäpuoliskolla birdie-paikat jäivät vähiin, ja maailmanlistan ylivoimainen ykkönen joutui kotimatkalle.
Seitsemästä edellisestä kilpailustaan kuusi voittanut Korda lähti turnaukseen suvereenina voittajasuosikkina. Hän uitti torstaina 12:lla kolme palloa veteen, ja tärveli muutamassa minuutissa mahdollisuutensa.
❌ The dog ate my homework
❌ My computer crashed
✅ I have a late Saturday tee time at the U.S. Women’s OpenRepost to get Asterisk a homework extension! 📝 https://t.co/n0bg3GQiwjpic.twitter.com/paqofinYwE
— U.S. Women’s Open (@uswomensopen) May 31, 2024
Karsintarajan taakse jäi kärkipäähän ennustetuista myös USA:n Rose Zhang, Uuden-Seelannin Lydia Ko, Kanadan Brooke Henderson sekä turnauksen voittoa puolustanut USA:n Allisen Corpuz.
Ison mielenkiinnon kohteena kilpailussa on 15-vuotias yhdysvaltalaisamatööri Asterisk Talley (+1), joka keikkuu viidettä sijaa jakavien joukossa muun muassa toisen jenkkiamatöörin, Megan Schofillin kanssa.
Eurooppalaisista Englannin Jodi Ewart Shadoff ja Sveitsin Albane Valenzuela (+3) jakavat parhaina 16. sijaa.
Lue seuraavaksi: U.S. Women's Open iski maailmanhuiput polvilleen, vain neljä pelaajaa alle parin
Jälleen kerran pistää silmään ja ihmetyttää aasialaisten pelaajien suuri osuus cutin selvittäneistä. Viikonlopun kierroksille päässeistä 75 pelaajasta peräti 36, eli lähes puolet, tulee sieltä. Lisäksi ei-aasialaisista viiden nimi viittaa aasialaisiiin sukujuuriin. Japanilaisia aloitti kisassa 31 naista. Heistä peräti 24 selvisi jatkoon ja 10 on kahden kierroksen jälkeen top-20:ssa.