Mikko Ilonen 75 (+5) on torstain pelien jälkeen kauden toisessa major-kilpailussa, US Openissa sijaluvulla 74:s ja eurooppalaisista 19:s. Kentän kuusi vaikeaa ensimmäistä reikää olivat ottaa mehut irti suomalaisesta, joka oli niiden jälkeen kierrostaan jo kuusi yli. ”Tuo haastava alku oli kaikkien tiedossa. Bogeja tulee Olympic Clubilla helposti, kaksi tuplaa olivat kuitenkin turhia. Missään vaiheessa ei tullut sellaista oloa, että olisin heittänyt hanskat tiskiin”, Ilonen sanoi matkatessaan kohden majapaikkaa. Nousu käynnistyi seitsemänneltä, lyhyeltä par-neloselta (230 m), jossa hän löi avauksensa viheriölle ja teki kahden putin birdien. Seuraavalla (par-3) Ilosen avaus oli päivän parhaita: hän pääsi upottamaan birdiensä vajaan kahden metrin matkalta. ”Seiskalla käytin draiveria, se olisi ollut minulle spoonilla liian pitkä. Kahdeksikolla löin rautanelosella oikein hyvän vedon rohkeaa linjaa.”
Lahtelainen lähtee luottavaisin mielin kisan toiselle kierrokselle. © Getty Images
Ilonen: ”Hyvä peli ja taistelu” Loppukierroksella Ilonen teki vielä kaksi bogia ja birdien 17:llä: ”Siinä lyötiin vasten aurinkoa, mitään ei kohteista näkynyt. Draiveri, rautanelonen viheriön eteen,siitä nosto kolmeen metriin ja putti sisään.” Ilonen pelasi 12 viimeistä reikää yksi alle parin, joka oli väkevä suoritus. Tämä antaa oivan mahdollisuuden päästä jatkoon kahden kierroksen jälkeen. ”Olen tyytyväinen. Tämä oli hyvä peli ja taistelu. Sisääntulossa viheriöt olivat varsin kovia, sama voi olla tilanne huomenna aamulla. Oletettavasti aamulla peliin lähtiessämme on melkoisen kylmä, siihen täytyy varautua.” Ilosen kanssa samaan 75 lyönnin tulokseen päätyivät mm. Ernie Els, Aaron Baddeley, Dustin Johnson sekä Vijay Singh. San Franciscossa pelattavaa kisaa johtaa USA:n Michael Thompson (-4), eroa kakkostilaa jakavaan viisikkoon Tiger Woods, Nick Watney, David Toms, Graeme McDowell ja Justin Rose on kolme lyöntiä. Torstain epäonnistujia olivat mm. maailmanlistan ykkönen Luke Donald (79), Phil Mickelson (76) sekä US Openin viimevuotinen voittaja Rory McIlroy (77). Ilonen starttaa toiselle kierrokselle perjantaina kello 18.50 Suomen aikaa.Woodsilla paletti koossa
Tiger Woods ei pettänyt yleisön odotuksia. © Getty Images" width="505">Tiger Woods ei pettänyt yleisön odotuksia. © Getty Images
Uransa 15. major-voittoa jahtaava Woods pelasi torstaina viisaan kierroksen. Kisan suurimpiin ennakkosuosikkeihin lukeutuva löi hankalalla Olympic Clubin kentällä kontrolloituja avauksia, turvallisia rautoja sekä huolellisia putteja: tuloksena tasapainoinen kokonaisuus. ”Olen innoissani, että pystyin pitämään kiinni pelisuunnitelmastani koko päivän”, Woods sanoi. Hänen ykköstavoitteenaan oli pitää pallo väylällä; tätä taustaa vasten Woods löi koko päivänä draiverillaan vain kolme kertaa, rei’illä 9, 10 ja 16: ”Täysin kiinni reiästä. Jotkut reiät istuvat draiverille tai puukolmoselle jotkut taas raudalle.” Woods saapui Olympic Clubille aivan erilaisella itseluottamuksella kuin aikoihin. Tätä oli omiaan auttamaan Memorial Tournamentin parin viikon takainen menestys, joka toi hänelle Ohiossa uran 73. voiton PGA Tourilla. Momentum näytti kantaneen Woodsia US Openin avauspäivänä. ”Tiedän, että pystyn lyömään palloa tällä tavalla, se on tuttua ennestään”, Woods sanoi. ”Nyt se sujui hyvin oikeassa paikassa, major-turnauksessa. Tarvitsen tätä lisää vielä kolme seuraavaa päivää.” Kenttä otti niskalenkin Watsonista
Robert Karlsson on parhaana pohjoismaalaisena seitsemäntenä. © Getty Images
Woodsin kanssa ”superryhmässä” pelanneet Phil Mickelson (76) ja Bubba Watson (78) eivät saaneet torstaina säätöjä kohdalleen. Läheltä kaksikon peliä seuranneella Tigerilla oli tähän selkeä näkemys: ”Tämä on niin vaativa golfkenttä, että jos pelisi on hiemankin sivuraiteilla, niin joudut maksamaan siitä hinnan. Philille ja Bubballe kävi näin.” Watson oli omasta suorituksestaan varsin lyhytsanainen: ”Kenttä päihitti minut tänään. Pelasin kahdeksan yli, se ei ole kovin hyvin. Woodsin peliä hän innostui enemmänkin kommentoimaan: ”Se oli vanhaa Tigeria, se oli kaunista katseltavaa. Tätä me kaikki haluamme nähdä. Ei ole epäilystäkään siitä että hän on tullut takaisin.”
Eurooppalaisittain parhaiten pullat ovat uunissa toista sijaa jakavilla Graeme McDowellilla ja Justin Rosella. Myös Robert Karlsson ja Ian Poulter (70) mahtuvat kymmenen joukkoon. Sen sijaan US Openin voittoa puolustavan Rory McIlroyn ja Luke Donaldin on löydettävä perjantaina toisenlainen ääni kelloon. Britannian tähtitriosta Lee Westwood (73) sentään säästyi ensimmäisestä kierroksestaan kuivin jaloin.
Poimintoja:
7. Jim Furyk, 70
7. Matt Kuchar, 70
15. Ryo Ishikawa, 71
23. Angel Cabrera, 72
23. Rickie Fowler, 72
40. Sergio Garcia, 73
109. Louis Oosthuizen, 77
125. Thomas Björn, 78
140. Andy Chang (14 v.), 79
149. Miguel Angel Jimenez, 81
Marko Kuivasaari
