Ayaka Furue ei kylmennyt viimeisen reiän lähestymisessä, joka johti eagleen ja Evian Championshipin voittoon.
Viikonvaihteessa pelatun Evian Championshipin päätöspäivä sisälsi runsaasti mielenkiintoisia käänteitä. Takaysillä riitti voittajakandidaatteja, mutta ylitse muiden nousi Ayaka Furue (-19), joka ratkaisi pelin edukseen 18. reiän eaglella.
Tuskin monikaan olisi laittanut ennen viimeistä tuntia lanttejaan likoon Furuen voiton puolesta. Hän oli kierrostaan 13 reiän jälkeen yhden alle, eikä pelissä ollut nostetta. Sitten alkoi hänen näytöksensä. Japanilainen iski Evian Resortin kentällä kolme peräkkäistä birdieä kiiveten mukaan voittotaisteluun.
Ilmassa leijui viimeisellä lyöntipaikalla tasoissa olleiden Furuen ja Stephanie Kyriacoun (-18) välinen uusinta. Jälkimmäinen painoi avauksensa vasemmalle, eikä pääsyt yrittämään toista lyöntiä par-viitosen viheriölle. Furuen raudalla iskemä lähestyminen ylitti täpärästi 18. griinin edustalla olleen lammen ja pallo vieri muutaman metrin päähän lipusta.
Furue laittoi hetken kuluttua eagle-putin kliniisesti sisään, ja otti voiton lyönnin erolla birdien tehneeseen Kyriacouhun.
Pahiten petti sunnuntaina Furuen ja Kyriacoun kanssa kärkiryhmässä pelanneen Lauren Coughlinin ote. Johtoon siirtynyt yhdysvaltalainen pelasi etuysin 31 lyönnillä, ja pysytteli kärjessä loppusuoralle saakka. Coughlinin kohtaloksi koituivat peräkkäiset bogit rei’illä 16 ja 17, ja hän hyytyi neljänneksi.
Japanin olympiajoukkueeseen Furue ei kuitenkaan mahtunut.
Ykköstila oli 1,2 miljoonaa dollaria palkintorahaa kuitanneelle Furuelle ensimmäinen majoreissa, ja toinen LPGA Tourilla. Molemmat ovat tulleet Euroopassa, sillä hän juhli heinäkuussa 2022 debyyttivoittoaan Dundonald Linksillä pelatussa Women’s Scottish Openissa. Japanin kiertueella Kobessa syntynyt 24-vuotias Furue on voittanut kahdeksan turnausta.
Maailmanlistalla sijalla 21 oleva pelaaja on kypsynyt hiljalleen kovan luokan tekijäksi. Hänen taidoistaan on ollut viitteitä useamman vuoden ajan, ja ennen Ranskan Evian-Les-Bains’ssa pelattua turnausta Furue oli koonnut neljä top 8 -sijoitusta major-kilpailuissa.
Major moments with @kodebuchanayaka 🏆🤍 pic.twitter.com/lmCZUxMZCy
— LPGA (@LPGA) July 14, 2024
Japanin olympiajoukkueeseen Furue ei kuitenkaan mahtunut, sillä nousevan auringon maata Pariisissa edustavat Yaka Saso ja Miyu Yamashita.
Ennakkosuosikit jäivät kauas kärjestä
Kauden neljäs major oli yllätyksellinen, sillä muutkaan tuloslistan yläpäässä olleet pelaajat eivät kuuluneet isoimpiin ennakkosuosikkeihin. Kisan kakkonen Stephanie Kyriacou on maailmanlistalla sijalla 100 ja neljänneksi sijoittunut Lauren Coughlin on rankattu 56:nneksi.
Päivän kovimmasta tuloksesta, 63, vastasi kolmanneksi kirinyt Patty Tavatanakit (-17). Hän oli Evian Championshipissä top 10:een yltäneistä ainoa, jonka tilastoista löytyi ennestään major-voitto.
Kuluvan kauden muista major-voittajista, Nelly Korda (-5) jakoi 26. sijan ja Amy Yang (+7) päätyi sijalle T63. Yaka Saso karsiutui. Kilpailussa ei ollut mukana suomalaispelaajia.
Lue seuraavaksi: Tiia Koiviston vaikea jakso päättyi Sveitsissä kovaan sijoitukseen
