Eurooppa vei Yhdysvaltain joukkuetta kuin kuoriämpäriä Solheim Cupin iltapäiväotteluissa lauantaina. Toinen paras pallo -osuus meni vierasjoukkueen nimiin puhtaasti 4-0 ja näin Euroopalla on upea 10.5-5.5 johto ennen kolmannen päivän kaksinpelejä.
Se merkitsee sitä, että Eurooppa tarvitsee jäljellä olevista 12 matsista 3,5 pistettä viedäkseen Cupin ensimmäisen kerran Yhdysvalloista kotiin. Tasapelin sattuessa Solheim Cupin voittoa puolustava joukkue pitää kiertopalkinnon hallussaan. Voittoon saakka vanhan mantereen yhdistelmältä vaaditaan sunnuntaina neljää kaksinpelipistettä.
Iltapäivän viimeinen ottelu Karine Icher-Beatriz Recari vs. Cristie Kerr-Morgan Pressel antoi sopivasti kasvot lauantain paras pallo -matseille. Tilanne oli tasan ennen viimeistä reikää, kunnes Icher upotti pitkän putin reikään griinin ulkopuolelta: hölmistyneet Kerr ja Morgan saivat tarjota täynnä riemua oleville vastustajilleen kättä 1/0-tappion merkiksi.
Icher korosti voiton merkitystä: ”Oli erittäin tärkeätä voittaa tuo ottelu. Sillä saattaa olla ratkaiseva vaikutus huomisia pelejä ajatellen. 18. reikä on todella hankala, mutta se oli mahtava putti.”
Euroopan todellinen syömähammas Coloradossa on ollut Caroline Hedwall, joka on ollut voittamassa kaikkia neljää otteluaan. Mikäli ruotsalainen onnistuu päihittämään sunnuntain kaksinpelissä Michelle Wien, hänestä tulee Solheim Cupin ensimmäinen viisi pistettä samassa turnauksessa koonnut pelaaja.
Kunnon tuuletusta nähtiin myös Carlota Cigandan ja Azahara Munozin ottelussa Angela Stanfordia ja Gerina Pilleriä vastaan. Tämäkin ottelu oli 17. reiän jälkeen tasan, kunnes Ciganda puttasi 18:lla kolmemetrisen birdieputin sisään.
”Rakastan voittamista ja rakastan amerikkalaisten voittamista”, Ciganda sanoi. ”Päivä oli rankka, mutta tärkeintä on että saimme sen pisteen.”
Myös Munoz oli tärkeässä roolissa matsivoiton kannalta. Hän korosti joukkueen asenteen merkitystä ennen kaksinpelejä: ”Kaikkien on lähdettävä siitä että vain voitto kelpaa, silloin siitä tulee hyvä.”
USA:n Lexi Thompson (vas.) ja Paula Creamer eivät löytäneet lauantai-iltapäivänä suuremmin ilonaiheita. Kuva: All Over Press
Kyseessä oli kolmas kerta kun Eurooppa voittaa samalla otteluosuudella kaikki matsit. Ensimmäisen kerran tämä tapahtui Loch Lomondilla (perjantain nelinpelit) vuonna 2000 ja kaksi vuotta myöhemmin Interlachenissa (lauantain paras pallo).
Aamun nelinpelissä Anna Nordqvist vastasi viikon lyönnistä tekemällä hole in onen Colorado Golf Clubin kentän 17. reiällä. Kyseinen ässä sinetöi Nordqvistin ja Hedwallin voiton Presselistä ja Jessica Kordasta.
Eurooppa hävisi koko päivänä kaksi ottelua, Catriona Matthew’n ja Caroline Massonin nelinpelimatsi Brittany Lincicomea ja Lizette Salasia vastaan tasattiin. Tässä ottelussa eurooppalaiset olivat koko ajan kakkoselta lähtien takaa-ajoasemassa, kunnes Masson upotti viimeisellä alle kolmemetrisen birdieputin puolikkaan pisteen arvoisesti.
Eurooppa johti koko ottelua 6,5-5,5 ennen iltapäivän pelejä.
”En olisi ikinä voinut kuvitella, että pääsemme tällaisista lukemista kaksinpeleihin. Tämä on mahtavaa ja olen heistä kaikista niin ylpeä”, Euroopan kapteeni Liselotte Neumann sanoi.
Kahden tulokkaan Charley Hullin ja Jodi Ewart-Shadoffin iltapäiväottelun voitto lämmitti erityisesti kapteenin mieltä: ”Minulla oli sellainen tunne, että he onnistuvat. Lähetin heidät kentälle tuomaan vähän sinistä väriä taululle. Hyvin sujunutta päivää täytyy hieman juhlia, mutta sitten täytyy alkaa keskittyä huomiseen. Meidän täytyy yrittää voittaa jokainen jäljellä oleva ottelu.”
USA:n kapteeni Meg Mallon antoi vastustajajoukkueelle täyden tunnustuksen: ”Heillä oli upea päivä, mutta oli todellinen shokki hävitä kaikki paras pallo -ottelut. Mutta tämä on vielä kesken, meidän on vain voitettava tarpeeksi kaksinpelejä.”
Lähde: LET
Marko Kuivasaari
