Vuoden 1992 Masters-voittaja Fred Couples sai jo toistamiseen nimensä kilpailun ennätystilastoihin.
Sade on noussut keskeiseen rooliin Augustassa, ja on täysin mahdollista, että tämänvuotinen Masters Tournament saadaan vietyä loppuun vasta maanantaina.
Varapäivään turvautuminen ei olisi kauden ensimmäisessä majorissa poikkeuksellinen ratkaisu. Kilpailu on venynyt maanantain puolelle viisi kertaa. Edellisen kerran näin kävi 40 vuotta sitten, jolloin Seve Ballesteros otti jälkimmäisen kahdesta Masters-tittelistään.
Lauantai osoitti, miten vaativaksi Augusta National voi muuttua kovissa olosuhteissa. Kaatosade ja kolea ilma vaikuttivat pitkälti siihen, että +2:n kohdalle sementoitu karsintaraja nousi vielä yhdellä lyönnillä.
Tämä osoittautui toisen kierroksen kahteen bogiin päättäneen Tiger Woodsin onneksi. Hänen jatkopaikkansa kohtalo oli kentällä viimeisessä ryhmässä pelanneiden Justin Thomasin ja Sungjae Imin käsissä. Jommankumman piti päätyä kahden kierroksen jälkeen korkeintaan tulokseen kolme yli, jotta Woods pelaisi viikonloppuna.
Koko illan vain mietin, että bogey riittää. En edes ajatellut paria.
Kolmikosta Thomas joutui lopulta jättämään lystin sikseen, sillä takasuoralla syntyneistä bogeista toinen oli liikaa.
On Saturday morning, Tiger Woods matched another record at the Masters.
Mark Schlabach with more. #themasters
— The Masters (@TheMasters) April 9, 2023
Näin Woods tuli selvittäneeksi 23. peräkkäisen kerran cut-rajan pelaamissaan Masterseissa. Samaan temppuun ovat aiemmin yltäneet Gary Player ja Fred Couples, joka teki lauantaina lisää Masters-historiaa.
Mastersissa vuonna 1983 debytoineesta Couplesista, 63, tuli kaikkien aikojen vanhin pelaaja, joka on selvittänyt tiensä Mastersissa jatkoon.
Kun pelit keskeytyivät perjantaina, oli Couples ehtinyt 18. väylälle.
”Koko illan vain mietin, että bogey riittää. En edes ajatellut paria.”
Hän jatkoi peliään lauantaiaamuna noin 200 metrin päästä reiästä, ja teki kierroksen päätteeksi ongelmitta ennätykseen vaadittavan bogin. Edellinen ennätys oli Bernhard Langerin hallussa. Saksalainen oli vuoden 2020 turnauksessa neljä kuukautta nuorempi kuin Couples nyt.
Fred Couples further cemented his place in Masters lore this week by setting a new record. #themasters
— The Masters (@TheMasters) April 8, 2023
Mastersin johtopaikkaa pitää hallussaan Brooks Koepka (-13), jolla on 42 reiän jälkeen neljän lyönnin etumatka Jon Rahmiin. Sensaatiomaisesti Augustassa esiintynyt kärkiryhmän kolmas jäsen, amatööri Sam Bennett (-6) jatkaa kilpailua sunnuntaina kolmannelta sijalta.
Ennätysmiesten, Couplesin ja Woodsin kolmas kierros alkoi heikosti. Ensin mainittu oli kierrostaan yhdeksän reiän jälkeen kolme yli, mutta Tigerilla oli suurempia ongelmia. Hän ehti kahden bogin ohella tehdä − ensimmäisen kerran Mastersissa − kaksi peräkkäistä tuplabogia, kunnes peli keskeytyi lauantain osalta.
Hän on vaarassa tehdä sunnuntaina lisää toisenlaista historiaa. Tigerin heikoin kierrostulos Augustassa on 78, joten hänen on pelattava loput 11 reikää vähintään parissa, jotta vanha ”ennätys” säilyy voimassa.
Woodsin liikkuminen näytti kolmannella kierroksella vaivalloiselta, eikä ole lainkaan varmaa, että hän pystyisi kävelemään sunnuntaina 27 reikää Augustan vaativassa kenttämaastossa. Keskeyttämiselle Woodsilla on Mastersissa kuitenkin iso kynnys. Sitä hän ei ole 25 visiittinsä aikana kertaakaan tehnyt.
