Toista kierrosta ei ehditty paketoimaan perjantaina. Pelaajien voimasuhteet keikahtivat kuitenkin päivän aikana päälaelleen ja kärkikamppailu tiivistyi.
Toinen kilpailupäivä ei tuonut juurikaan selkoa voimasuhteisiin Mastersissa. Rokka pikemminkin vain sakeni entisestään ja kaiken kukkuraksi toinen kierros jäi monelta pelaajalta kesken, kun perjantai aloitettiin viimeistelemällä ensimmäinen kierros, joka torstaina jäi vaiheeseen ukkoskuurojen aiheuttaman viivästyksen takia.
Hengähdystauko ja kierroksen jatkaminen lauantaina ei kuitenkaan ole huono uutinen kaikille pelaajille. Erityisesti sitä arvostavat todennäköisesti niin Tiger Woods kuin Bryson DeChambeaukin.
Woods on 10 reikää pelattuaan kierrostaan parissa ja yhteistuloksessa neljä alle. Ero kärkeen on venynyt jo viiteen lyöntiin, mutta sitäkin huolestuttavampi oli miehen olemus. Siinä missä hallitseva mestari esiintyi torstaina kentällä huomattavana hyväntuulisena ja rentona, oli olemus perjantaina silminnähden uupuneen ja väsyneen oloinen.
Uupunut on varmasti myös Bryson DeChambeau. Hän on 12 reikää pelattuaan toista kierrostaan kolme yli parin. DeChambeau ehti latoa jälleen tavaramerkikseen nousseet pitkät avaukset ensimmäisellä (par) ja toisella (birdie) reiällä, kunnes taktiikka eskaloitui kolmannella väylällä. DeChambeaun peliväline kiisi vasemman laidan raffiin lähes viheriön tasalle, josta sitä ei sallitussa ajassa noin 10 ihmisen voimin löydetty. Tv-kuvan perusteella etsijät hakivat palloa väärästä paikasta.
DeChambeau kysyi paikalle rientäneeltä tuomarilta jonkinlaiseksi lentäväksi lauseeksi heti muodostuneen kysymyksen: ”So you’re saying if we can’t find, it’s a lost ball?”
Ymmärrettävästi kohtalostaan harmistunut pelaaja enemmänkin aneli tuomarilta hänet kohtaloltaan vapauttavaa sääntötulkintaa kuin kysyi, onko hävinnyt pallo ihan oikeasti hävinnyt. Tuomari vahvisti DeChambeaun karsastaman päätelmän armottomasti ja määräsi miehen lyömään uuden aavauksen tiipaikalta. Se päätyi lähes samaan paikkaan. Sitä seurannut chippikin leijaili viheriön yli pitkäksi, ja seurauksena oli lopulta triplabogey.
Karvas tulos taittoi taistelutahdon hetkeksi ja kahdelle seuraavallekin reiälle hän teki bogit.
Harmillisella tavalla DeChambeausta tuli ilman katsojia pelattavassa major-kilpailussa olosuhteiden uhri: normaalitilanteessa pallo ei koskaan olisi hukkunut vastaavaan paikkaan. Toisaalta pelaaja tiesi pelin hengen – ja otti avauksellaan riskin. DeChambeau rakentaa pelinsä pitkien draivien varaan, usein hyvällä menestyksellä, mutta epäonnistuessaan ne ovat riski, joka nyt realisoitui.
Bryson DeChambeaun palloa etsittiin pelikaverien, caddien ja tuomareiden voimin, mutta kuula jäi lopulta löytymättä, vaikka heinä paikalla ei ollut erityisen pitkää. Getty Images
DeChambeau joutuu tekemään vielä hartiavoimin töitä raivatakseen tiensä jatkokierroksille. Yhteistulos +1 on viivan alapuolella, mutta vain yhden pykälän, joten todennäköisesti hallitseva US Open -mestari viikonlopun kierroksilla vielä nähdään, vaikka cut-raja vielä lyönnillä kiristyisi.
Kilpailun kärjessä tuloksessa yhdeksän alle on neljä pelaajaa. Justin Thomasin ja Dustin Johnsonin vakaat otteet ja nimet listan yläpäässä eivät liene yllätys, mutta Abraham Ancerin ja Cameron Smithin upeat esityksen sitä ovat.
Smithin kierroksella riitti tapahtumia, ja vastoinkäymisiäkin, mutta loppu hakee vertaistaan. 27-vuotias aussi kiristi neljä viimeistä reikää viisi alle parin eaglen ja kolmen peräkkäisen birdien voimin. Kierrostulos oli lopulta 68 (-4).
Ensimmäisen kerran Mastersissa esiintyvän Anserin kierros sen sijaan oli huomattavasti tasaisempi. Meksikolainen teki toisella kierroksellaan vain yhden bogin ja tuloksen 67 (-5). Se jäi vain lyönnin päivän parhaasta, 66, johon venyi neljä pelaajaa: Patrick Cantlay (-8), Tommy Fleetwood (-7), Danny Willett (-7) ja Rory McIlroy (-3).
Kierrosta jatkettiin pimeän tuloon asti laiuantaina, mutta se jäi monelta pelaajalta kesken. Tiger Woodsin olemus oli perjantaina uupunut. Getty Images
Olosuhteet olivat perjantaina etenkin viheriöillä selkeästi haastavammat kuin torstaina. Viheriöt olivat edelleen melko pehmeät ja vastaanottavat, mutta pinnan kuivuttua niiden kallistukset alkoivat vaikuttaa pallon kulkuun yhä enemmän. Olosuhteet mahdollistivat silti hyvän kierrostuloksen, ja esimerkiksi vuonna 2016 vihreän takin voittanut Danny Willett ei ollut koskaan aikaisemmin pystynyt tekemään Augustan kentällä tulosta 66. Itseasiassa hän ei ollut kirjannut kuutosella alkavaa kierrostulosta Mastersissa kuin kertaalleen ennen perjantaita!
Eurooppalaisittain pullat ovat hyvin uunissa. Kisan 10 parhaan joukkoon mahtuu toisen päivän jälkeen kolme englantilaista: Willett, Fleetwood ja Justin Rose (-7) sekä Espanjan Jon Rahm (-5). Rahm rakentelee huippukierrosta ja on 12 reiän jälkeen urakkaansa jo viisi alle parin.
Nelikon lisäksi eurooppalaisia ei kärkikahinoissa nähdä. Hyvin kisan avannut Paul Casey on toista kierrostaan 11 reiän jälkeen yksi yli ja yhteistuloksessa -6. Hänen lisäkseen 30 sakkiin mahtuvat ainoastaan ikinuori Bernhard Langer (-3) ja Rory McIlroy (-3).
Ruutu näyttää lauantaina toisen kierroksen lopun klo 14.30 alkaen. Kolmas kierros käynnistyy Ruutu-palvelussa kello 20.00. Sitä ennen nähtävissä on Golfpisteen Masters Studio kello 19.30 Mikko Ilosen, Mika Piltzin ja Jere Jaakkolan tähdittämänä.
