Seuraavassa Euroopan ja USA:n välisessä haasteottelussa on hyvä mahdollisuus nähdä ensimmäisen kerran suomalaisväriä.
Matilda Castrenin ja Sanna Nuutisen vahvat otteet golfin pääkiertueilla ovat nostaneet realistisia toiveita suomalaispelaajan mahdollisesta joukkuepaikasta syksyllä pelattavassa Euroopan ja Yhdysvaltain välisessä kuuluisassa haasteottelussa, Solheim Cupissa.
Euroopan ryhmään valikoituu yhteensä kuusi pelaajaa maailmanlistan sijoituksen ja LET Solheim Cup -pistetilaston perusteella sekä loput kuusi pelaajaa joukkueen kapteenin Catriona Matthew’n harkinnalla.
Maailmanlistan sijoituksen perusteella automaattisen paikan saa neljä pelaajaa. Tällä listalla viikonvaihteessa lähellä San Franciscoa Daly Cityssä käydyn LPGA-kilpailun voittanut Matilda Castren tulee tekemään hirmuloikan, arviolta kymmenen parhaan eurooppalaisen joukkoon. Rolex Rankings päivittyy maanantain kuluessa, ja Castrenin odotetaan nousevan tuoreella listalla sijalta 158 top 70:n tuntumaan.
Tällä hetkellä Solheim Cupin Rolex Rankings -pistelistan neljän parhaan eurooppalaisen sijaa pitävät hallussaan Saksan Sophia Popov (19:s), Espanjan Carlota Ciganda (30:s) sekä englantilaiset Mel Reid (34:s) ja Charley Hull (40:s).
Esimerkiksi ero maailmanlistan 30. ja 70. pelaajan välillä on tällä hetkellä 1,34 pistettä, joten jo muutamalla hyvällä sijoituksella LPGA:n kisoissa kesän edetessä voi tehdä kovaa listanousua ja saada toisen jalkansa tukevasti kisakoneeseen.
Kauden jokaisessa LET-kilpailussa top 10:een sijoittuneen Sanna Nuutisen parhaat mahdollisuudet raivata tiensä Euroopan joukkueeseen ovat näillä näkymin LET Solheim Cup -pistelistalla, jossa huomioidaan edellisen Solheim Cupin jälkeen pelatuista Ladies European Tourin kilpailuista saadut pisteet. Tältä listalta, jolla Nuutinen nousi viikonvaihteessa kolmanneksi, joukkueeseen valikoituu kaksi pelaajaa.
LET Solheim Cup -pistelistan ykkösenä on viime vuonna huippukauden pelannut Tanskan Emily Kristine Pedersen. Toisena on kolmanneksi Göteborgin Scandinavian Mixed -kilpailussa sunnuntaina sijoittunut Englannin Alice Hewson.
Pisteiden keruuaika päättyy Women’s Openin jälkeen 22. elokuuta.
Mikäli suomalaiset eivät onnistuisi saamaan kumpaakaan mainittua reittiä paikkaa haasteotteluun, tie joukkueeseen voi aueta vielä kapteenin harkinnalla. Catriona Matthew nimittää itsenäisesti kuusi pelaajaa Solheim Cupiin, jossa yksikään suomalainen ei ole koskaan pelannut.
Haasteottelua on pelattu vuodesta 1990 lähtien kaikkiaan 16 kertaa. Yhdysvalloilla on koossa kymmenen ja Euroopalla kuusi voittoa. Pokaali on Team Europen hallussa, sillä se kampesi syksyllä 2019 vierasjoukkueen Skotlannin Gleneaglesissa käydyssä äärimmäisen tiukassa kamppailussa nurin pistein 14½-13½.
Solheim Cup pelataan 4.−6. syyskuuta Inverness Clubilla Toledossa Ohiossa.
