Castren oli dominoiva pelaaja, kun eurooppalaiset haalivat avauspisteen vierasjoukkueelle ensimmäisessä foursome-ottelussa.
Matilda Castren esitti alun lievän hermoilun jälkeen loistavia otteita Inverness Clubilla Ohiossa lauantaina käynnistyneessä Solheim Cupissa. Hän otti aamun ensimmäisessä foursome-ottelussa yhdessä Anna Nordqvistin kanssa voiton parista Danielle Kang-Austin Ernst lukemin 1/0 ollen kamppailun ehdoton hahmo.
Nordqvist sai kunnian olla tämänvuotisen haasteottelun ensimmäinen lyöjä, ja hän myös sijoitti pallonsa näyttävästi draiverillaan keskelle väylää. Castrenin lähestyminen jäi viheriöstä katsoen oikealla olevaan etubunkkeriin, josta Nordqvist nosti pallon hyvällä upotusetäisyydelle. Reikä tasattiin, kun Castren laittoi putin ohi. Ykkösen jälkeen hermostuneisuus kaikkosi nopeasti Castrenin otteista.
Eurooppalaiset etenivät matsissa alkupuolella kahden reiän johtoon, mutta kotijoukkueen pelaajat tulivat etuysillä vielä tasoihin ja ohi. Castren ja Nordqvist alkoivat kääntää ottelua ratkaisevan oloisesti edukseen voitettuaan sisääntulon puolivälissä kolme reikää putkeen.
Kang ja Ernst kavensivat vielä toiseksi viimeisellä reiällä tilanteeksi 1 down, mutta eivät enää onnistuneet ottamaan vaadittavaa reikävoittoa viimeisellä väylällä. Näin Castrenin tulikaste vaativassa haasteottelussa alkoi välittömästi voitolla.
Castren oli ilahduttavasti avausottelun dominoiva pelaaja upotettuaan kuumalla putterillaan noin 75 prosenttia reikävoiton tuoneista puteista. Myös hänen avauspelinsä oli laadukasta, mutta tyypillisesti parhaisiin osa-alueisiin kuuluvat lähestymiset jättivät aavistuksen toivomisen varaa. Isossa kuvassa esitys meni kuitenkin kevyesti kiitettävän puolelle.
Nordqvistin valinta Castrenin pariksi oli erinomainen veto joukkueen kapteenilta Catriona Matthew’lta. Korkeimmalle rankattu eurooppalainen rauhoitti kuuden Solheim Cupin kokemuksellaan nuorta pelikumppaniaan, joka muutenkin tuntui viihtyvän Nordqvistin seurassa. Kaksikko, kuten enimmäkseen muutkin kentällä olleet eurooppalaisparit, vaikutti äärimmäisen keskittyneeltä, eikä pidemmistä puhetuokioista ollut havaintoja.
Eurooppalaisten esitys aamun foursome-otteluissa lupaa koko kamppailua ajatellen enemmän kuin hyvää, sillä vierasjoukkue otti neljästä matsista peräti kolme voittoa ja päätyi yhdessä tasapeliin. Kaikki kolme voittopisteen tuonutta ottelua päättyi lukemin 1/0, kertoen jo alkumetreillä Euroopan lujasta hermojen hallinnasta ja päättäväisyydestä vieraskentän ja yleisön puristuksissa.
Voittopisteen vanhan mantereen joukkueelle Castrenin ja Nordqvistin ohella toivat myös parit Mel Reid-Leona Maguire (vs. Nelly Korda-Jessica Korda) ja Charley Hull-Emily Kristine Pedersen, joka kukisti parin Lexi Thompson-Brittany Altomare). Hullin ja Pedersenin venyminen voittoon oli kova temppu, sillä Thompsonin rautapeli oli ajoittain upeaa katsottavaa ja Altomaren puttipeli häikäisevän varmaa.
Celine Boutierin ja Georgia Hallin ottelu Ally Ewingiä ja Megan Khangia vastaan päättyi tasapeliin.
Aamun tappiolliset 0,5−3,5 numerot oli välittömästi kylmä suihku yhdysvaltalaisten niskaan. Isoin takaisku oli taatusti Kordan sisarusten tappio, sillä jos jossain ottelussa niin tässä kotijoukkueen kapteeni tavoitteli ryhmälleen täsmäpistettä. Reidin ja tulokas-Maguiren esitys oli kuitenkin ennakkoluuloton ja kaksikko uskalsi hyökätä heti kun paikka siihen tarjoutui.
Kuten odottaa saattoi, pettynyt kotijoukkue laittoi peliparit täysin uusiksi iltapäivän fourball-otteluihin. Paljon muutoksia tuli myös eurooppalaisten parehin, vain Matilda Castrenin ja Anna Nordqvistin muodostaman tutkaparin säilyttyä muuttumattomana.
Iltapäivän fourball-ottelut:
Nelly Korda-Ally Ewing vs. Nanna Koerstz Madsen-Madelene Sagström
Jennifer Kupcho-Lizette Salas vs. Carlota Ciganda-Sophia Popov
Lexi Thompson-Mina Harigae vs. Anna Nordqvist-Matilda Castren
Yealimi Noh-Brittany Altomare vs. Georgia Hall-Leona Maguire
