Masters Tournamentin ensimmäinen kierros oli täynnä sähköä, ja lisää kipinöitä on odotettavissa myös perjantaina.
1. Käynnistyykö Rory McIlroyn kiri perjantaina?
Rory McIlroy shoots a 1-under 35 on the second nine at Augusta National to open in even-par 72. #TheMasters. pic.twitter.com/QSzM3PUwVP
— Golf Central (@GolfCentral) April 6, 2023
Mastersin suurimpien ennakkosuosikkien joukkoon nimetyn Rory McIlroyn kilpailu ei alkanut mairittelevasti. Maailmanlistan kakkosella on ollut usein Augustassa käynnistymisvaikeuksia ja niitä oli havaittavissa myös torstaina.
Tulos 72 (par) ei välttämättä ollut kärkitaistelun kannalta kohtalokas. Matkaa johtopaikkaa jakaviin pelaajiin on seitsemän lyöntiä, joten sijaa 37 jakavan McIlroyn on saatava toisella kierroksella otteisiinsa enemmän ryhtiä pitääkseen toivonkipinän yllä ensimmäisestä Masters-voitosta.
2. Tiger Woods tähyilee cut-rajan paremmalle puolelle
Tiger Woodsin esiintyminen kilpailuissa on tätä nykyä spesiaalitapaus. Woodsin otteita seurattiin torstainakin suurennuslasilla, mutta parantamisen varaa jäi. 74 (+2) lyönnin kierros sujui joka tapauksessa nousujohteisesti, eikä Woods ole kuin lyönnin päässä oletetusta karsintarajasta.
In ’constant’ pain, Tiger Woods opens Masters in 2-over-par 74. https://t.co/8pkZ8wGGHmpic.twitter.com/TAdUuUCID3
— Golf Central (@GolfCentral) April 7, 2023
Sijalla T54 oleva Woods kertoo turnauksen kuin turnauksen alla olevansa valmis kamppailemaan voitosta, mutta mitä muutakaan megatähti voisi statuksensa vuoksi sanoa. Harvakseen kilpailevalle Woodsille iso saavutus olisi yltää viikonlopun kierroksille.
3. Konkareiden jäähyväiset Masters-yleisölle
Hole No. 11 | White Dogwood | Par 4 | 520 yards
Masters competitors begin Amen Corner with a downhill par 4 guarded by a green-side pond. In 1987, Larry Mize chipped in on White Dogwood to claim the Green Jacket in a playoff victory. #themasterspic.twitter.com/VI49SmpqbN
— The Masters (@TheMasters) April 6, 2023
Perjantai on Larry Mizelle ja Sandy Lylelle ikimuistoinen päivä Mastersissa. Se tarkoittaa heidän viimeistä kierrostaan Mastersissa. Kaksikko miehittää kilpailussa kahta viimeistä sijaa, eikä kummallakaan tule olemaan asiaa jatkoon.
Peräkkäisinä vuosina 1980-luvun loppupuolella Augustassa voittaneet Mize ja Lyle ilmoittivat tiistaina mestareiden illallisella jättävänsä jäähyväiset Masters-yleisölle tällä viikolla.
4. Augustan sää heikkenemään päin
The second round will begin at 7:30 a.m. #themasters
— The Masters (@TheMasters) April 7, 2023
Augustaan on luvassa loppuviikosta kehnompaa säätä, mikä saattaa johtaa keskeytyksiin ja kisan venymiseen. Toisen kierroksen lähtöaikoja on aikaistettu puolella tunnilla seudulle iltapäivällä ennustetun ukkosmyrskyn vuoksi.
5. Miten Sam Bennettin kantti kestää?
Amatööri Sam Bennett häikäisi torstaina kiilaamalla neljä alle -tuloksellaan kuudetta sijaa jakavien pelaajien joukkoon. Birdiellä ja eaglella 68 lyönnin kierroksensa aloittanut Bennett teki vaikutuksen kypsällä ja tasapainoisella suorituksellaan, joka ei sisältänyt yhtään bogia.
Kisan seitsemästä amatööristä eniten turnauksen alla rummutettiin kovalla mailanpäännopeudella pitkälle palloa iskevää Gordon Sargentia, joka joutui tyytymään 11 lyöntiä heikompaan tulokseen kuin Bennett.
Sam Bennett had the round of the day of the 7 amateurs in the field, shooting a bogey-free 4-under 68 and matching defending champ and playing partner Scottie Scheffler.
Bennett’s thoughts on his impressive round: https://t.co/TQO1KdSTEM@AggieMensGolf | #TheMasterspic.twitter.com/pwNrYoVt97
— Golf Central (@GolfCentral) April 7, 2023
Yksi perjantain kiinnostavimmista kysymyksistä kuuluu, miten Scottie Schefflerin ja Max Homan kansssa pelaavan Bennettin kantti kestää toisen kierroksen kasvavassa paineessa.
Texas A&M -yliopiston college-golfjoukkueessa pelaava Bennett sai paikan tämänvuotiseen Mastersiin voittamalla vuoden 2022 U.S. Amateurin. Kotikutoisella svingillä lyövä pelaaja on toistaiseksi kieltäytynyt PGA Tourin kutsuista voidakseen osallistua yliopistoturnauksiin.
6. Fred Couplesin jatkonäkymät syynissä
A familiar sight at Augusta National. #themasters
— The Masters (@TheMasters) April 6, 2023
Vuoden 1992 Masters-voittaja Fred Couples, 63, on yleensä viihtynyt Augustassa, eikä torstain perusteella tähän trendiin ole tiedossa muutoksia. Konkari pelasi torstaina tuloksen 71 (-1), ja on nähdyn kaltaisella pelillä menossa kilpailun jatkokierroksille.
Pääkiertueilla 17 kilpailua voittanut Couples on saavuttanut urallaan toistakymmentä top 10 -sijoitusta, joista ensimmäinen tuli jo 39 vuotta sitten.
7. Tuoko perjantai lisää ennätyksiä?
Finished with a flourish. #themasterspic.twitter.com/OtYQELPKTU
— The Masters (@TheMasters) April 6, 2023
Paalupaikkaa Viktor Hovlandin ja Brooks Koepkan kanssa jakava Jon Rahm teki torstaina hurjan tempun pelaamalla Mastersin historian kovimman kierroksen oltuaan aloittanut kierroksensa tuplabogilla tai sitä heikommalla tuloksella.
65 lyönnin kierros tuskin olisi kysyttäessä vaikuttanut +2-tilanteessa monenkaan mielestä realistiselta, mutta maailman parhailla pelaajilla on ainutlaatuinen kyky ihmetekoihin. Ennätykset maustavat kivasti kilpailua, ja niitä saa tulla perjantaina lisää.
