Suomalaiset pääsevät juomaan mitalikahveja eilen alkaneissa yleisurheilun EM-kisoissa. Näin uskoo kuulantyönnön moninkertainen arvokisakävijä Conny Karlsson. ”Mitaleita tulee, mutta montako, se on eri juttu. Siellä on muutama laji, josta niitä voi tulla. Miesten keihästä tietenkin hehkutetaan paljon, mutta myös miesten pituudesta voi odottaa menestystä. Samoin miesten seiväshypystä pojat voivat napata mitalin, jos hyvä päivä sattuu kohdalle. Toivottavasti ainakin joku onnistuu”, Karlsson puntaroi. Karlsson on kisapaikalla Helsingin Olympiastadionilla tänään torstaina ja perjantaina SUL:n kuulantyönnön lajivalmentajan ominaisuudessa. Kuulantyönnön tilanne on tosin tällä hetkellä sellainen, että kisoissa on mukana vain yksi naistyöntäjä, Suvi Helin. Miksi näin? ”Tässä on ollut aika monta ikäluokkaa, joissa ei ole ollut huipulle asti nousseita lahjakkuuksia. Nyt tilanne näyttää tosin paremmalta: esimerkiksi 22-vuotiaissa on muutama lahjakas kaveri, joten seuraavissa EM-kisoissa on todennäköisesti mukana jo enemmän suomalaistyöntäjiä. 19-vuotiaissa on myös muutama kova lahjakkuus, jotka ovat ikäluokassaan ihan maailman kärjessä”, Karlsson kertoo. Golfarina innokas vasta-alkaja Lajivalmentajuuden lisäksi Karlssonilla on kolme henkilökohtaista valmennettavaa, joista menestynein on tällä kaudella 18.80 työntänyt Tomas Söderlund. Karlssonin illat kuluvatkin usein suojattiensa kuulatreenejä valvoessa. Päivisin hän tekee töitä omassa internermarkinointiin erikoistuneessa yrityksessään. Aamut hän viettää monesti golfkentällä.
Kuulamörssärillä oli aluksi vaikeuksia hallita voimiaan golfmailan varressa. Kuva: Eke Golf
”Satun asumaan 1,5 kilometrin päässä Tammisaaren Eke Golfista, joten siellä tulee käytyä aika usein. Itse asiassa en ole vielä millään muulla kentällä pelannutkaan”, Karlsson naurahtaa. Kuulamiehen golfharrastus on vielä nuori. Se alkoi kesällä 2010 pääasiassa Eke Golfin par 3 -kentällä, viime kausi jäi muiden kiireiden takia väliin, mutta tänä vuonna Karlsson on taas pelannut aktiivisesti. ”Nyt kevään ja alkukesän aikana olen yrittänyt skarpata golfin suhteen ja olen saanut tasoitustakin pudotettua 46:een.” Miten sitten sujuu isokokoiselta ex-mörssäriltä golfsvingi? ”Alussa tuotti ongelmia se, että olin tottunut tekemään urheilusuorituksia voimalla. Nyt olen jo oppinut ottamaan tehoja pois svingistä ja homma on alkanut sujua paremmin”, Karlsson kertoo. Kilpailullisena kaverina Karlsson on ottanut osaa myös kisoihin kotikentällään. Seuraavat ovat vuorossa lauantaina, kun Eke Golfissa pelataan Raasepori Open. Arvokisojen paineet Jo ensimmäisenä EM-kisapäivänä nähtiin Olympiastadionilla useita pettyneitä suomalaisurheilijoita ja kuultiin monenlaisia selityksiä epäonnistumisille. Suomalaisurheilijat saavat harvoin parastaan irti arvokisoissa. Tällä kertaa kyseessä ovat vielä kotikisat, joten paineet ovat vielä tavallistakin kovemmat. Paitsi, jos tilanteen osaa kääntää edukseen. ”Itseäni arvokisat potkivat aina eteenpäin, ovathan ne uran kohokohtia”, Karlsson huomauttaa. ”Kokeneet urheilijat osaavat varmasti sulkea kaiken hälinän pois ja keskittyä siihen omaan suoritukseen. Nuoremmille EM-kotikisat antavat hyvän mahdollisuuden kokea, millainen paikka arvokisat ovat.” Janne Knuuti