Matti Mäkivirta on ainoa pelaaja, joka on voittanut junioreista lähtien SM-kultaa seitsemässä peräkkäisessä ikäluokassa.
Matti Mäkivirta kuuluu Suomi-golfin ikoneihin. Hän ei ole pelannut ammattilaisgolfia kansainvälisellä tasolla, eikä hänen nimeään löydy Erkko Trophyn pokaalin kyljestä, mutta paljon muuta Mäkivirta onkin sitten ehtinyt pitkällä peliurallaan saavuttaa.
Hänet tunnetaan intohimoisena kilpailijana, ja Mäkivirta pitää hyvin todennäköisesti hallussaan ennätystä eniten kisoja Suomessa pelanneena golfarina. Tarkkaa lukumäärää pelaamistaan kilpailuista Mäkivirralla ei ole, mutta hän arvelee niitä kertyneen kaikki klubikilpailut huomioiden ”hyvän matkaa toista tuhatta”.
Mäkivirta aloitti golfin Aulangon kentällä 1950-luvun lopulla, ja liittyi vastaperustetun Aulangon Golfklubin jäseneksi.
”Olin klubin avajaisissa, ja sille tielle jäin vuonna 1959”, AGK:n pitkäaikaisin jäsen kertoo.
Taidot karttuivat seuraamalla klubin parhaita kilpapelaajia. Omaa luovuutta ja muista pallopeleissä kehittynyttä pelisilmää piti kuitenkin hyödyntää, kun valmentajia ei ollut.
Mäkivirta pelasi talvet jääkiekkoa ykkösdivisioonassa, kunnes lopetti lajin vuonna 1977.
”Silloin ruvettiin jääkiekossa satsaamaan kesäharjoitteluun. Oli pakko tehdä lajivalinta, enkä ole päätöstäni katunut. Aloin satsata lisää golfin harjoitteluun, ja tulokset vain paranivat.”
Mestaruusputki alkoi kotikentältä
Hän otti ensimmäisen kultamitalinsa junioreiden SM-kisoissa kotikentällään vuonna 1969. Siitä käynnistyi putki, jollaista kellään muulla suomalaisgolfarilla ei ole esittää. Hämeenlinnalainen on voittanut SM-kultaa jokaisessa seitsemässä ikäluokassa tai sarjassa junioreista 70-vuotiaisiin saakka. Yleisen sarjan mestaruudet ovat tulleet foursomesta (ei enää ohjelmassa) ja joukkuekilpailuista.
Seiskavitosissa on taitavia pelaajia. Hyvin täytyy pelata, että mestaruusputki jatkuu.
Mäkivirta sanoo, että mestaruuksia on vaikea pistää paremmuusjärjestykseen, mutta yksi nousee ylitse muiden; Talmassa otettu midien henkilökohtainen lyöntipelimestaruus.
”Siellä oli silloin mukana iso joukko kovatasoisia pelureita”, Mäkivirta sanoo.
Tuoreimman SM-kultansa ”Mäkky” saavutti alle kuukausi sitten Nurmijärvellä, kun hän päihitti 70-vuotiaiden reikäpeliturnauksen finaalissa ikäluokan ranking-ykkösen Seppo Pakolan.
”Löin siellä hyvin bunkkerista, jonne jouduin kolme kertaa. Kauimmaisin tuli 20 sentin päähän lipusta. Pitkälti hyvien hiekkalyöntien ansiosta otin tärkeitä reikävoittoja tai pelastin tappioita.”
Ensi vuonna uuteen ikäluokkaan
Mäkivirta pääsee ensi vuonna uuteen ikäluokkaan, kun hän täyttää 75 vuotta. Hän jättää seuraavalla kaudella M65-ikäluokan kisat väliin, ja aikoo kilpailla 70- ja 75-vuotiaissa.
”Seiskavitosissa on taitavia pelaajia. Hyvin täytyy pelata, että mestaruusputki jatkuu.”
Useita maajoukkue-edustuksia vyölleen saanut Mäkivirta mainitsee pelinsä vahvuuksiksi lähipelin ja puttauksen.
”Olen myös hyvä selviytymään kentällä kiperistä tilanteista. Saan siitä vain hengen päälle, kun pallo on hankalassa paikassa.”
Yleisen sarjan seuramestaruuksia viiden hole-in onen miehelle kertynyt viidellä eri vuosikymmenellä yhdeksän. Kaikki sarjat huomioiden SM- ja klubimestaruusmitaleita Mäkivirran jatketusta palkintokaapista löytyy hulppeasti kolminumeroinen määrä.
Pelitaitojen lisäksi Mäkky on erittäin hyvää peliseuraa- todellinen ilopilleri.