Speedgolf opetti Rantaselle sen, mitä moni pelaaja ei ehkä koskaan oivalla: liian paljon aikaa voi olla pahin vihollinen.
Mikko Rantanen tietää, miltä tuntuu, kun päätöksen tekemiseen on aikaa vain sekunteja. Se on oppi, jonka hän on tuonut speedgolfista mukanaan golfiin, ja syy, miksi hän uskoo olevansa nyt parempi pelaaja kuin kymmenen vuotta sitten. Rantanen, 54, on kolmella peräkkäisellä kaudella voittanut Finnish Senior Tourin M50-ikäluokan rankingin. Vuosina 2023−2025 hän on tilastoinut FST:lla seitsemän voittoa ja kuusi kakkossijaa. Tämän kauden kohokohtiin kuului myös Spanish International Seniors’ Championshipin mestaruus. Hän löysi speedgolfin viime vuosikymmenen puolivälissä ja omistautui sille vuosikausiksi. Rantanen ei vain pelannut, vaan myös kehitti lajia Suomessa ja hallitsi pitkään sen kilpailuja. Huipennus tuli vuonna 2018, kun hän voitti speedgolfin maailmanmestaruuden New Yorkissa. Juoksuvauhti ei enää riitä nuorempien rinnalla, mutta Rantanen on pelillisesti edelleen Suomen paras speedgolfari. Hän sanoo suoraan, ettei olisi yhtä hyvä pelaaja ilman sitä taustaa. Speedgolf on vaativa laji: 18 reiän kenttä kierretään juosten, ja tarkoitus on pelata mahdollisimman nopeasti ja hyvin. Tulos muodostuu yhteenlasketusta ajasta ja lyöntimäärästä, jossa yksi lyönti on minuutti. Juoksumatkaa kertyy tyypillisesti kahdeksan kilometriä, ja mukana on vain muutama maila. Rantasella niitä on yleensä viisi. Huipputasolla nopea aika voi olla tärkeämpi, koska erot ajoissa ovat usein suurempia kuin erot lyöntimäärissä. Juoksun ja lyöntien balanssi riippuu pelaajan vahvuuksista – jotkut kompensoivat hieman huonompaa peliä vauhdilla, toiset pelaavat varmemmin mutta hitaammin. Nykyään Rantanen ajattelee golfissa vähemmän, mutta paremmin. Rantasen peliä vauhti ei sekoita. Hän on siitä poikkeuksellinen golfari, että pystyy pelaamaan kentän parissa, joskus allekin, juoksi tai käveli. Speedgolfkierroksella hän on juossut kentän lähes joka kerta alle tunnissa, lyhyempiä kenttiä jopa alle 40 minuutin. Golfia juosten. Mikko Rantanen tietää, miten vauhti ja vaisto kulkevat käsi kädessä speedgolfissa. Kuva: Jukka Utriainen Speedgolf muutti Rantasen käsityksen pelaamisesta. Hän oppi luottamaan intuitioon — siihen, että keho ja aivot tietävät, miten lyönti pitää tehdä, kun ei ehdi miettiä liikaa. ”Suurimmassa osassa palloilulajeja pelaaja on pakotettu tekemään nopeita päätöksiä. Golfissa aikaa on liikaa, ja silloin pelaaja ajattelee itsensä helposti solmuun”, Rantanen sanoo. Nykyään Rantanen ajattelee golfissa vähemmän, mutta paremmin. Hän on huomannut, että silloin kun hän pelaa ripeästi ja vaistonvaraisesti, tulokset paranevat. Chipit ja pitchit osuvat useammin lähelle reikää, kun aikaa ylimääräiseen analyysiin ei ole. Myös draivit kulkevat: lämmin keho ja vapautunut mieli tuovat metrejä. Rantasen mukaan monilla pelaajilla on tapana rakentaa lyönnistä turhan monimutkainen kuvio. Hän näkee sitä Finnish Senior Tourilla, jossa monet pelaajat käyttävät etäisyysmittareita jopa muutaman kymmenen metrin lyönteihin. Hänen mielestään liiallinen analysointi syö luonnollista suorituskykyä. Hän uskoo, että kuka tahansa voisi tulla paremmaksi pelaajaksi omaksumalla osan speedgolfin ajattelusta: pelaamalla nopeammin, tekemällä päätökset intuitiivisesti ja luottamalla ensimmäiseen tunteeseen. ”Kaikille tekisi hyvää kokeilla speedgolfia. Ei tarvitse juosta kenttää ympäri kieli vyön alla. Riittää, että pelaa kierroksen alle kahdessa tunnissa, ilman etäisyysmittareita ja turhaa miettimistä. Se kehittää päätöksentekoa ja peliä.” Jokaiselle matkalle ei tarvitse sopivinta mailaa, riittää, että tietää, mitä yrittää. Rantanen sanoo, että muutamalla mailalla pelaaminen kehittää luovuutta. Kun rautakuutosella on lyötävä sekä viitosen että seiskan matkoja, pelaajan on pakko soveltaa. Samalla hän oppiin hallitsemaan lyönnin pituutta ja tuntemaan välineensä paremmin. Mikko Rantasen mielestä kaikille tekisi hyvää kokeilla speedgolfia tai ainakin selvästi nopeampaa pelitahtia. Kuva: Jukka Utriainen ”Se tekee pelaamisesta monipuolista ja opettaa luottamaan omaan tunteeseen. Jokaiselle matkalle ei tarvitse sopivinta mailaa, riittää, että tietää, mitä yrittää.” Speedgolf ei ole Suomessa onnistunut kasvattamaan harrastajamääriään. Aikataulut rajoittavat: kentille on päästävä aikaisin aamulla tai myöhään illalla, kun muut eivät pelaa. ”Kesällä on usein lähdettävä liikkeelle aamulla aikaisin ennen muita pelaajia tai vasta kymmenen aikaan illalla, jolloin kierros päättyy yhdentoista maissa. Se on kropalle raskasta”, Rantanen sanoo. Moni kokee myös, ettei lajiin ole helppo lähteä, koska juokseminen bägi kädessä vaatii paljon. Rantaselle se ei ollut este — hän oli juossut useita maratoneja ennen speedgolfuraansa. Kun perhe vei aikanaan suuren osan ajasta, hän huomasi voivansa yhdistää kaksi asiaa: kuntoilun ja golfin. ”Tunnissa ehtii paljon”, hän toteaa hymyillen. Rantanen on saavuttanut speedgolfissa paljon, joten olo on ymmärrettävästi hieman kylläinen. Hän aikoo keskittyä jatkossa entistä enemmän ”normigolfin” seniorikilpailuihin. Hän täyttää ensi vuonna 55 vuotta, ja tavoitteena on päästä pelaamaan U.S. Senior Amateur Championshipissä tai British Senior Amateur Championshipissä. ”Niissä menestyminen voisi avata oven seniorimajoreihin, U.S. Senior Openiin ja British Senior Openiin. Major-paikan saaminen olisi iso unelma”, hän sanoo. Yksi harvoista Augustassa pelanneista suomalaisista Mikko Rantasen nimi on tuttu paitsi kilpakentiltä, myös suomalaisen golfyhteisön kabineteista. Rantanen voitti lyöntipelin SM-kullan vuonna 1993, pelasi Georgia Techin yliopistojoukkueessa yhdessä tulevien major-voittajien ja maailmantähtien David Duvalin ja Stewart Cinkin kanssa, sekä pääsi opiskeluvuosinaan pelaamaan kaksi kierrosta Augusta Nationalin legendaarisella kentällä. Hän kilpaili useamman vuoden Challenge Tourilla ja toimi ammattilaisuransa jälkeen sekä Suomen PGA:n että Golfliiton toiminnanjohtajana. Golf GameBookin johdossa Rantanen ehti työskennellä toistakymmentä vuotta. Nykyään hän työskentelee IT-alalla myyntitehtävissä ja pelaa jälleen amatöörinä. ”Hain amatöörioikeudet takaisin vuonna 2024, koska muuten en voisi osallistua kansainvälisiin senioriturnauksiin.” Seniorimenestys on nostanut hänet Suomen kahdeksanneksi parhaiten rankatuksi pelaajaksi maailman amatöörilistalla. Tähän Rantanen suhtautuu vaatimattomasti. ”Se kertoo enemmän rankingin puutteista kuin sijoituksestani. Senioreilla pitäisi olla oma ranking-lista”, hän sanoo. Silti kipinä haastaa nuoremmat elää. Hän myöntää, että Finnish Amateur Open eli Erkko Trophy vielä houkuttelisi — ainakin kerran. ”Tali olisi pituuden puolesta sopiva kenttä. Mutta jos aion sen tehdä, se pitää tehdä pian. Ikää tulee koko ajan lisää”, Rantanen pohtii.Vauhti paljastaa todellisen rytmin
Liika ajattelu syö tulosta
Tunnissa ehtii paljon
Lisää aiheesta
Tilaa Golfpisteen uutiskirje