Kun Brooks Koepka ja Patrick Reed lähtevät, kysymys ei ole enää sattumasta. LIV:in vetovoima on koetuksella.
Patrick Reed on uusin korkean profiilin nimi, joka jättää saudirahoitteisen LIV Golfin. Päätös on merkittävä, eikä vain yksittäisen pelaajan uran kannalta. Se kertoo myös siitä, että LIV:n vetovoima ei ole enää itsestäänselvyys edes niille, jotka aikoinaan lähtivät sinne suurten rahasopimusten perässä.
Vuoden 2018 Masters-voittaja ilmoitti keskiviikkona, ettei hän uusi sopimustaan LIV:in kanssa kaudelle 2026. Reed hakee paluuta PGA Tourille ja aikoo pelata välikauden DP World Tourilla. PGA Tour vahvisti, että Reed voi kilpailla kiertueella ei-jäsenenä elokuun 2026 lopusta alkaen ja hakee varsinaista jäsenyyttä kaudelle 2027 entisen mestarin statuksella.
Reed liittyi LIV-kiertueelle vuonna 2022 useiden kymmenien miljoonien dollarien sopimuksella. Tuolloin siirtoa perusteltiin taloudellisella turvalla, uudella formaattiajattelulla ja mahdollisuudella vaikuttaa golfin tulevaisuuteen. Nyt puhe on toisenlaista.
”Olen sydämeltäni traditionalisti. Minut on luotu pelaamaan PGA Tourilla”, Reed kirjoitti Instagramissa.
Paluu ei tapahdu ilmaiseksi
Reedin tie takaisin ei ole suoraviivainen. Hän ei kuulu niihin LIV-pelaajiin, joille tarjottiin paluupolku PGA Tourille uuden Returning Player Programin kautta. Se koski vain pelaajia, jotka olivat voittaneet major-turnauksen tai Players Championshipin vuodesta 2022 alkaen. Brooks Koepka täytti ehdot, Reed ei.
Reed voi silti parantaa asemiaan DP World Tourin kautta. Euroopan kiertue tarjoaa kymmenelle parhaalle PGA Tourin kortin kaudeksi 2027. Reed on Race to Dubai -listalla toisena voitettuaan Hero Dubai Desert Classicin. Hän voi myös päästä PGA Tourille sponsorikutsuilla syksyn kilpailuihin.
Vielä pari vuotta sitten kysymys oli, kuka seuraavaksi lähtee PGA Tourilta. Nyt kysytään, kuka palaa.
Taloudellisesti paluu tarkoittaa kompromisseja. Reedin tavoin kaikki palaavat pelaajat jäävät PGA Tourin Player Equity Programin ulkopuolelle vuoteen 2030 asti. Se tarkoittaa merkittäviä menetettyjä tuloja verrattuna niihin, jotka ovat pysyneet kiertueella LIV-vuosien ajan.
LIV menetti taas yhden tähden
Reedin lähtö osuu hetkeen, jolloin LIV kamppailee näkyvästi asemastaan. Brooks Koepka poistui kiertueelta jo aiemmin. Pat Perez, Kevin Na ja Hudson Swafford ovat hakeneet paluuta PGA Tourille. Yhtälö on kääntynyt päälaelleen. Vielä pari vuotta sitten kysymys oli, kuka seuraavaksi lähtee PGA Tourilta. Nyt kysytään, kuka palaa.
LIV:in riveihin jäävät edelleen Jon Rahm, Bryson DeChambeau ja Cameron Smith. He ovat kiertueen suurimmat tähdet ja keskeisin syy sille, että LIV pystyy yhä pitämään asemansa globaalissa golfkeskustelussa. Mutta myös heidän tulevaisuuttaan tarkkaillaan nyt eri silmin.
Patrick Reed looks to reinstate his membership for the 2027 season.
He would be eligible to return to TOUR competition on Aug. 25, 2026.
Read more: https://t.co/bszLjx32Mzpic.twitter.com/C9x9r3q7pw
— PGA TOUR (@PGATOUR) January 28, 2026
Rahm on sanonut julkisesti, ettei hän aio maksaa DP World Tourin sakkoja. Se vaikeuttaa hänen Ryder Cup -näkymiään. DeChambeau ja Smith ovat edelleen kilpailukykyisiä, vaikka varsinkin jälkimmäistä voitot ovat kiertäneet viime vuosina.
Raha ei enää riitä
LIV Golfin suurin vetovoimatekijä oli raha. Se ratkaisi monen pelaajan päätöksen vuonna 2022. Nyt tilanne on toinen. Major-turnaukset, maailmanlista, Ryder Cup ja urheilullinen perintö painavat taas enemmän. LIV:in formaatti ei tarjoa ainakaan vielä ranking-pisteitä. Kilpailukalenteri on lyhyt. Vastus vaihtelee. Moni pelaaja huomaa, että uran merkittävimmät hetket syntyvät yhä PGA Tourilla ja DP World Tourilla.
Reedin tapaus korostaa tätä muutosta. Hän voitti LIV:illä vain kerran. Samalla hän voitti heti paluunsa kynnyksellä DPWT:n Rolex Series -kilpailun Dubaissa. Se vahvisti viestiä, jonka moni LIV-pelaaja on jo sisäistänyt: pääkiertueen huippukilpailu kehittää ja pitää nimen elävänä.
Mitä LIV:ille jää?
LIV Golf ei ole katoamassa. Saudi-Arabian rahoitus takaa sen. Mutta kiertueen alkuperäinen tehtävä on muuttunut. Sen piti haastaa PGA Tour pysyvästi. Nyt se näyttää enemmän vaihtoehtoiselta näyttämöltä pelaajille, jotka eivät halua tai pysty palaamaan perinteisille kiertueille.
Reedin ja Koepkan lähdöt eivät kaada LIV:iä. Mutta ne syövät sen uskottavuutta. Jokainen lähtijä tekee kysymyksestä vaikeamman: miksi jäädä, jos tie takaisin on taas auki?
Lue seuraavaksi: PGA Tour muutti linjaansa: Brooks Koepka palaa kiertueelle ja sama takaportti aukeaa muillekin tähdille