Tiger Woods koki varmasti melkoista helpotusta voittaessaan Bay Hill Invitationalin Orlandossa. Woods puolusti viimevuotista ykköstilaansa, mutta avauskierroksen tulos 71 ei paljoa luvannut. Maailmanykkönen tuhri torstaina tuloksensa tehtyään kahdeksannella reiällä triplabogeyn. Nousu kohden huippua alkoi toisella kierroksella, kolmannen jälkeen Woods johti lyönnnillä ennen Sergio Garciaa. Garcia nousi tasoihin sunnuntaina, mutta menetti hetimiten pelin tehtyään puolestaan triplabogeyn (kahdeksan) kuutosella. Samaisella reiällä Mark Calcavecchia tekaisi yhdeksikön, Mikko Ilonen ja Fuzzy Zoeller kumpikin kympin. John Dalyn viimevuotinen tulos 18 jäi kuitenkin tällä reiällä edelleen ennätykseksi…
Phil Mickelson © Getty Images">Viimevuonna neljästi voittanut rahalistan kakkonen Phil Mickelson pyrkii varmasti tällä kaudella ensimmäiseen Major-voittoon ja rahalistan kunkuksi. Phil Mickelson nousi uudeksi uhkaajaksi, aiemmilla kierroksilla kolme eaglea tehnyt vasuri selvisi sunnuntaina ilman bogeja rakentaen kuusi birkkua ja kierrostuloksen 66. Bay Hill koetteli Mickelsoniakin alkupäivinä. Perjantaina hänen kortistaan löytyy peräti seitsemän bogeyta, lauantainakin kaksi tuplaa. Mickelsonin nousun ase sunnuntaina oli loistava puttipeli, hän puttasi yhteensä vain 21 kertaa viheriöltä. Mickelson on tällä kaudella jo voittanut Buick Invitationalin ja sijoittunut kärkikolmikkoon Pebble Beachissa missä löi viimeisellä reiällä voittoa hakiessaan veteen. Viimeisillä reiíllä kisa oli Woodsin ja Mickelsonin välinen, Grant Waite jäi voittajasta viisi lyöntiä, neljättä sijaa jakoivat mm. Garcia, koko kisan ilman tuplia pelannut Greg Norman sekä kahteen tuplaan mahdollisuutensa sunnuntaina kariuttanut kovakuntoinen Vijay Singh. Woods pelasi 13 ensimmäistä reikää parissa, ja sai ratkaisevat birkut aikaan reiíllä 14,16 ja 18. Edellä pelannut Mickelson oli kuumimmillaan reiíllä 11-16 joilla hän puolestaan teki neljä birkkua.
PGA uran 25:s voitto
Woodsin edellisestä voitosta PGA:lla oli aikaa jo reilut kuusi kuukautta ja kahdeksan kisaa. Kaksi edellistä kautta ovat olleet häikäiseviä, Woods on voittanut yhteensä 17 kertaa! Ensimmäinen puolikaskausi (1996) tuotti kaksi ykköstilaa, Tourin rahalistan 1997 voittanut silloin 21-vuotias nuorukainen keräsi neljä ykköstilaa. 1998 oli todella vaisu, vain yksi voitto. Vaikeaa on uskoa Woodsin nousevan tällä kaudella kahdeksaan ykköstilaan, potentiaalisia menestyjiä on paljon, mutta oletettavasi rahalistan haastajat löytyvät vanhasta kaartista Phil Mickelson, Davis Love, Vijay Singh, David Duval sekä mahdollisesti myös Jesper Parnevik. Voitto Bay Hillissa nosti Woodsin 19:lta sijalta rahalistalla kuudenneksi. Tulevana viikonloppuna pelataan PGA Tourin päämajan yhteydessä Ponte Vedra Beachilla Players Championship, käytännössä ainoa suurkisa jota Woods ei vielä ole USA:ssa voittanut.Ykköstila tuossa kilpailussa nostaisi maailmanykkösen omalle paikalleen myös rahalistalla. Viimevuonna Hal Sutton oli loppuratkaisusssa Woodsia kovempi ja kuittasi 1,1 miljoonaa taalaa.

