Ennen muuta ammattilaisten lyöntipituudet ovat puhuttaneet golfmaailmaa jo vuosia.
Draivereiden varsien lyhentäminen. Draivereiden lapojen pienentäminen. Mailojen muiden ominaisuuksien tiukempi rajoittaminen. Vuosikaudet jatkunut lyöntipituuksien kasvaminen nousee tasaisin väliajoin esiin. Erilaisia vaihtoehtoja on heitelty ilmoille pituuksien hillitsemiseksi, mutta varsinaista loppuratkaisua ei ole vielä keksitty tai haluttu tuoda julki.
Nyt oman näkemyksensä polttavaan kysymykseen on kertonut myös Tiger Woods.
”Lisätkää spinniä palloihin. Se on keino lyhentää lyöntipituuksia”, Woods ilmaisi.
Golfpallojen kehitys otti valtaisan loikan eteenpäin parikymmentä vuotta sitten, kun uretaanikuoriset pallot tulivat markkinoille. Ne syrjäyttivät sillä hetkellä valtikkaa pitäneet balatapallot. Uretaanikuoristen pallojen etuina olivat muun muassa niiden lento-ominaisuudet ja matalampi spinni.
Woodsin noustessa maailman eliittiin hänkin pelasi balatapalloilla. Näin häneltä löytyy tähänkin asiaan omakohtaista kokemusta huippugolfin terävimmästä kärjestä.
Lyöntipituuksista puhuttaessa välineiden kehitys on ollut yksi merkittävä nyanssi. Sen lisäksi pelaajien fysiikka on kehittynyt huimasti menneistä vuosikymmenistä. Tässäkin asiassa Woods on ollut yksi suunnannäyttäjistä.
Klubipelaajien intoa pitkistä draiveista Woods ei lähtisi silti välttämättä suitsimaan. Hän ei näe mitään estettä sille, että ammattilaisilla olisi erilaiset säännöt mitä palloihin tulee.
PGA Tourin draivien keskipituus on tämän kauden osalta 298,9 jaardia. Kymmenen vuotta sitten se oli 289,1 jaardia ja vuonna 2002 279,5 jaardia. Kiertueella on yhä enemmän pelaajia, jotka lyövät keskimäärin draiveja yli 300 jaardia (274 metriä).
Kaksikymmentä vuotta sitten vain John Daly oli tässä tilastossa yli 300y kerhossa. Kymmenen vuotta sitten 21 pelaajaa löivät keskimäärin yli 300 jaardin draiveja. Tänä vuonna heitä on ollut jo 99.
Jos katsotaan puhtaasti pisimpiä mitattuja draiveja, niin tällä kaudella 57 pelaajalta on tilastoitu vähintään 400 jaardin draivi. Vuonna 2002 näitä pelaajia 20.
”Tästä (lyöntipituuksista) olisi pitänyt olla huolissaan jo vuosia sitten. Kysymys on siitä, mitä asialle tehdään tulevaisuudessa. Tällä hetkellä on paljon pelaajia, jotka miettivät, miten he saisivat lyötyä draivinsa yli 320 jaardia”, Woods sanoi jo pari vuotta sitten.
Woods on nyt siis ainakin yhden näkemyksen kertonut lyöntipituuksien hillitsemiseen. Jää nähtäväksi tarttuvatko golfin sääntöjä hallitsevat USGA ja R&A siihen.
Lähde: Golf Digest