Bob Estes tiedetään yhdeksi PGA Tourin parhaista pallonlyöjistä. Viimevuonna hän nousi loppukaudella otsikoihin todenteolla ja oli rahalistan yhdeksäs. Toistakymmentä vuotta Touria pelannut Estes haluaa kivuta todelliseen eliittiin, ja niinpä hän on uusinut lyöntiään ja mailakalustoaan. Estesin korkea fade-lyönti on lähes historiaa, mies on saanut suoristettua toisinaan tuulessa vaikeasti hallittavan lyöntinsä. Hän hankki myös uuden, entistä pidemmän putterin, nosti alkuasentoaan, ja odottelee itseltään kovia tuloksia jo kuluvalla kaudella. -Putti on ollut monasti pelini heikko kohta, uskon nyt uuteen lähestymistapaani asiassa. Kaikenkaikkiaan tavoitteeni on kyetä menestymään kaikissa olosuhteissa, kaikenlaisilla kentillä Estes julisti torstaina MasterCard Colonialin avauskierroksen jälkeen. Kilpailu pelataan Ben Hoganin viidesti valloittamalla Colonial Country Clubilla jossa tuulet heittelivät palloja torstaina melkoisesti. Estes on tottunut Teksasin tuuliin jo opiskeluvuosinaan, hän selvisi kierroksestaan ilman bogeja ja johtaa kahden lyönnin erolla seuraaviin tuloksella 65. 774.000 taalan ensipalkintoa tavoittelee yli 120 pelaajaa, viimevuotista voittoa puolustava Sergio Garcia on 115:s tuloksellaan 76. Viimeviikolla karsiutunut espanjalainen teki toisella reiällään eaglen, mutta ote katosi varsin pian. Loppukierroksella Garcia teki kahdeksan bogeyta, ei yhtään birkkua ja putosi hännille, jatkopaikka vaatisi täydellistä ryhdistäytymistä. -Ei ole juuri mitään sanomista tälläisen kierroksen jälkeen. Pelini, varsinkin puttini hajosi enkä saanut sitä enää kasattua, Garcia valitteli. Garcia aloitti kautensa komealla voitolla Mercedes Championshipissa ja on pelannut varsin vahvasti. Mastersissa hän oli kärkikuusikossa, huhtikuun lopulla nuorukainen voitti Kanarialla Espanjan avoimet. Vaisusti aloitti myös Phil Mickelson (73) joka on sijalla 84:s yhdessä pitkään heikosti pelanneen Jim Furykin kanssa. David Duval (68) osoitti piristymisen merkkejä, Per-Ulrik Johansson (68) pelasi myös hyvän avauskierroksen. 52-vuotias Tom Watson (68) on myös kärkimiehiä. Watson voitti Colonialin vuonna 1998 48-vuotiaana. Torstaina hän pelasi l loistavaa lähipeliä tarviten kierrokseensa vain 25 puttia.
Bob Estes hallitsi torstaina tuulet parhaiten Colonial Country Clubilla © Getty Images