Maailman kuuluisimman bunkkerin paikkaa ja muotoa on muutettu – ja maailman golftraditionalistit ovat vihoissaan. St. Andrewsin Old Coursen 17:sta väylää kutsutaan ”The Road Holeksi”. Road Holen greenin edessä on bunkkeri, jota kaikki pelaajat ovat kammoksuneet. Tuo bunkkeri oli vain 2,44 metriä leveä pohjaltaan ja se keräsi lähetysmislyönnit kaksi kertaa isommalta alueelta sisäänsä. Bunkkerin syvyys oli lähes pari metriä ja moni maailmanhuippu on kohdannut sen tarjoamat vaikeudet. David Duval löi muutama vuosi sitten viimeisellä kierroksella sieltä neljä kertaa ennenkuin pääsi ulos. Samoin kävi Ernie Elsille tämän vuoden Dunhill -kisassa. Fred Coules löi eräässä British Openissa kaksi kertaa eikä päässyt ulos, kolmannen hän vain puolihuolimattomasti huitaisi vihaisena ja pallo meni suoraan reikään! Freddie heitti sand wedgensä bunkkeriin noustuaan sieltä pois. Tuollaiset tarinat jäävät ehkä nyt historiaan. Bunkkeria on siirretty 1,2 metriä kauemmaksi greenistä ja sitä on madallettu 60 senttiä. Toki bunkkeri kerää lähestymiset nyt 9,75 metrin alueelta, mutta silti muutos on herättänyt vastalauseita. Royal&Ancientin sihteeri Peter Dawsonin mukaan reiän luonne on muuttunut. ”Emme pyytäneet näitä muutoksia ja nyt reikä ei ole entisensä”, Dawson mutisi. ”Tuskin kukaan pitää muutoksista, tulemme varmasti keskustelemaan niistä vielä”, Dawson analysoi. Muutokset teki St. Andrewsin Old Coursea hallinnoiva St. Andrews Links Trust, joka perustelee muutoksia bunkkerin vaikeudella. ”Bunkkeri oli aivan liian vaikea tavalliselle golfarille, jotka pelaavat kentällä kuitenkin vuosittain noin 40.000 kierrosta”, Trustin Caroline Nurse sanoi, ”emme tehneet muutosta kuitenkaan hetken päähänpistosta, kaikki Old Coursen muutokset läpikäyvät useita eri vaiheita ennenkuin töihin päästään”, Nurse toteaa.
Ernie Els pääsi bunkkerista ulos vasta neljännellä lyönnillään Dunhill -kilpailussa. © Getty Images