Dunhill links Championships pelataan kolmella eri kentällä, St. Andrewsin lisäksi peliareenoina toimivat Carnoustie sekä Kingsbarns jolla Ilonen aloitti osuutensa. Avaupäivänä tulostaso Kingsbarnsilla oli heikoin, paras tulos siellä oli 68, Ilosen 71 seitsemänneksi paras 56:n pelaajan joukossa, joten avauskierros sujui tuloksellisesti upeasti. – Pelasin ihan hyvin koko kierroksen vaikka sinne lipsahtikin tuo yksi tuplabogey, summasi Ilonen peliään Kingsbarnsin kentällä. Tuo harmittava tupla syntyi väylälle 13, joka on reilut 130 metriä pitkä par kolmonen. Ilonen aloitti pelinsä kympiltä, teki heti kärkeen kolme birdietä kunnes tupla pudotti maantasalle. Siinä oli todella kova tuuli vasemmalta oikealle ja missasin viheriön oikealle ja pallo valui sellaisen ison kummun taakse. Seuraavan lyönnin sähläsin sitten bunkkeriin ja sieltä vasta viheriölle ja pari puttia, kertoi Mikko seikkailustaan. Oli hyvä saada tämä kenttä alta pois ja vielä kohtalaisella tuloksella. Täällä on näistä kolmesta kentästä ehdottomasti vaikeimmat viheriöt, tosi isot ja niissä on suuret korkeuserot. Voi olla ihan tyytyväinen jos ensimmäisen putin saa alle neljään metriin, totesi itse vain 29 kertaa putannut Ilonen. – En tähdännyt tänään yhtään lyöntiä suoraan kohteeseen vaan aina sivuun tuulen voimakkuudesta riippuen. Täällä kyllä tippuu helposti kyyditä, jos ei osaa lukea tuulta oikein, tietää Ilonen – Täytyy vaan toivoa, että keli jatkuisi tällaisena ja vaikka vähän rajumpanakin. Täällä on paljon pelaajia myös muilta Toureilta ja he eivät välttämättä tällaisiin ole olosuhteisiin tottuneita, uskoo lahtelainen. Vaikka tuulessa ja tuiverruksessa pelaaminen onkin huomattavasti raskaampaa kuin Euroopan puistokentillä nauttii Ilonen pitkästä aikaa links-kentillä kiertämisestä. Kilpailun kärjessä tuloksella 66 on yllätyskolmikko Simon Yates, Gary Murphy sekä Sören Hansen . Yates on skotti joka on asunut jo kymmenen vuoden ajan Thaimaassa. Hän lähti Aasiaan kuuden viikon lomalle eikä palannut kotimaahansa. -En ole tottunut viimeaikoina pelaamaan kylmässä , nautin golfista paljon enemmän lämpimissä olosuhteissa, Yates myönsi kierroksensa jälkeen. Yatesilla ei ole, useimmista muista pelaajista poiketen, kiinnostusta saada korttia Euroopan Tourille tai PGA Tourille USA:han. Irlannin Gary Murphy pelasi kierroksensa St.Andrewsissa, kentällä jossa hän ei koskaan aiemmin ollut pelannut edes harjoituskierrosta. Sören Hansen kiitteli onnistumisestaan pro-am pariaan , jalkapallolegenda Ruud Gullitia joka loi tiimiin hyvän hengen. -Nyt ymmärrän entistä paremmin miksi Ruud oli niin hyvä omassa ammatissaan. Hän on äärettömän positiivinen ja keskittynyt tekemiseensä, Hansen suitsutti. Ennakkosuosikeista Darren Clarke pelasi 67, Nick Price 68 ja Ian Poulter 69. Paul Caseyn tulos oli 71, Ilosen takana tuloslistalla ovat mm. Ernie Els (72),Adam Scott (72), Padraig Harrington (72) ja Vijay Singh (72).
Mikko Ilonen oli seitsemänneksi paras Kingsbarnsissa © Getty Images