Italian Matteo Manassero nousi ensimmäisen kerran suuren yleisön tietoisuuteen pelatessaan upean kilpailun vuoden 2009 British Openissa. Nuorukainen loisti kilpailun toisen suuryllättäjän Tom Watsonin rinnalla. Ikäeroa kaksikon välillä hämmästeltiin, jonka myötä koko maailma pystyi toteamaan, että samassa golfkilpailussa voitosta voi taistella 59 – ja 16-vuotias. Manassero siirtyi ammattilaiseksi kauden 2010 aikana. Luvassa oli luonnollisesti tukullinen villejä kortteja. Tavoite saavuttaa European Tour-kortti kaudeksi 2011 oli perustellusti melko rohkea. Perusteltua oli olettaa Manasseron omaavan vahvat mahdollisuudet karsintojen kautta tai noususta CT:lle. Vahvat sijoitukset kilpailuissa nostivat ”Mannyn” taistelemaan kuitenkin suorasta paikasta. Tavoite varmistui jo rutkasti ennen kauden loppua Dunhill Links Championshipissa. Tavoitteen varmistumisen jälkeen vahvasti paineiden alla pelaava italialainen otti seuraavan askeleen. Castello Masters Sergio Garcian isännöimänä oli 17-vuotiaan heiniä. Kenttä sopi täydellisesti nuorukaiselle, joka roikkui kärjen tahdissa koko kilpailun ajan ollen lopussa selkeästi muita kylmähermoisempi. Tarkat lyönnit viimeisellä kierroksella yhdistettynä hohdokkaaseen lähipeliin oli voiton avain. Kyseiset ominaisuudet yhdistettynä ennakkoluulottomuuteen ja tavoitteellisuuteen tekevät jo ennätyksiä rikkoneesta Manasserosta Euroopan suurimman lupauksen. Eurooppa on lähivuosina tuottanut ison määrän erittäin potentiaalisia golf-supertähtiä. Rory McIlroyn ja Martin Kaymerin jälkeen Manasseroa voidaan pitää samankaltaisena tapauksena. Kaymer kerkesi ensimmäisen major-voittonsa jälkeen hätyytellä jopa maailman ykköspaikkaa – McIlroy on tunkeutunut maailman top-10 lyhyessä ajassa jo 21-vuotiaana. Eurooppalaiset lupaukset ovat nousussa. Manasserolla on aikaa McIlroyhin verraten noin neljä vuotta. Mikäli kyseisessä ajassa Matteo ei ole kymmenen parhaan listalla tai edes käynyt siellä voidaan todeta jotain menneen pieleen. Samaa rataa jatkamalla nykygolfin supertähdet tulevat syrjäyttmään Tiger Woodsin. Mahdollisuutta tukee myös tosiasia, että nuorisotähdet eivät ole yksin. Paljon golfia seuraavat voivat todeta aistittavissa olevan pienimuotoista kilpailua. Ryo Ishikawa, Noh Seoung Yul, Rory McIlroy ja Rickie Fowler ovat eri maista ja lähtökohdista. Yhtälöön lisättäessä Manassero on nuorten tykkien määrä hämmästyttävä CV:ineen. Kaksi isoa golfmaata tulee ensinnä mieleen mistä puuttuu oma ”suuri lupaus” – Australia ja Etelä-Afrikka. Manasseron nimitys ei liennyt kenellekkään kovin suuri yllätys. Tittelin saaminen nuorimpana nostaa Manasseron kilpaan vuoden pelaaja tittelistä, joskaan kovin todennäköistä valinta italialaiseen ei ole. Kovien kavereiden edestä Manassero tittelinsä nappasi. Muita potentiaalisia ehdokkaita olivat niinkin kuuluisat nimet kuin Martin Kaymer, Lee Westwood ja Graeme McDowell. Nikke Tyry
Matteo Manassero rikkoo ikäennätyksiä.