Kaksikko pyörittää Pohjois-Suomen suurinta sisäharjoitushallia.
Jaakko Urvanto ja Mikko Purontakanen toimivat viime vuosikymmenen alkupuolella kumpikin St1-huoltoasemakauppiaina Oulussa. Sitten emoyhtiö sanoi molempien sopimukset irti, ja kaksikko jäi tyhjän päälle.
”Hetken aikaa piti miettiä, mitä haluaisi alkaa seuraavaksi tekemään. Huomasimme, että Oulusta puuttuu kunnollinen golfin harjoitushalli. Siitä se ajatus sitten lähti liikkeelle”, Urvanto sanoo.
Parivaljakko kävi pääkaupunkiseudulla tutustumassa erilaisiin sisähalleihin kartoittaen ideoita omaan toimintaan. Tarkoitukseen sopiva paikka löytyi Ruskon teollisuusalueelta.
”Halli on Nokian entisen alihankkijan tiloja, ja siinä on 770 neliötä. Seitsemän talvea olemme tässä nyt olleet”, Purontakanen kertoo.
Ensimmäisen talven jälkeen yrittäjäkaverukset pääsivät ”apupojiksi” Oulun Golfkerhon shopiin rohmuten kaiken mahdollisen tiedon mailoista, välinekaupasta, custon fitistä ja mailojen huollosta. Sankivaaran shopin pitkäaikainen yrittäjä ja mentori Janne Kiviniemi liittyi joukkoon, kunnes vaihtoi vuoden kuluttua alaa, ja myi liikkeensä kaksikolle.
Santikka-nimisen shopin toiminta siirtyi tässä yhteydessä myös Oulun Golfhallin puolelle, jossa on kuuden lyöntipaikan ohella lähipelialue, simulaattori, kaksi TrackMania sekä kahvio.
”Hyvän vastaanoton olemme saaneet. Mukavasti ovat pelaajat tottuneet käymään hallissa ja tekemään välinekauppoja myös talvella. Mikäs sen parempi paikka ajaa uusia mailoja sisään. Niihin on jo sitten ehtinyt tottua, kun kentät aukeavat”, Urvanto sanoo.
Hallissa treenaavat oululaiset Jukka-Pekka Savolampi, Karina Kukkonen ja Kiira Riihijärvi ovat kukin voittaneet urallaan Erkko Trophyn. Kuva: Oulun Golfhalli/Facebook
Valttikortikseen kaksikko mainitsee ahkeruuden ja palvelun. Kun asiakas tarvitsee jotain, se pyritään toteuttamaan viipymättä, oli sitten kyse laitteiden käytön opastuksesta, välineiden ja tarvikkeiden hankinnasta tai vaikka gripinvaihdosta.
”Haluamme, että asiakas tulee uudelleenkin. Jos jollakin on nopea tarve saada uudet gripit huomisen peleihin, ne vaihdetaan sitten vaikka ylitöinä. Olemme valmiita venymään, kun tilanne sitä edellyttää.”
Hallissa kaikilla seudun valmentajilla ja seuroilla on oikeus harjoitella ja järjestää omaa toimintaansa. Oulun Golfkerho järjestää suurimman osan harjoitusvuoroistaan Nallisport-nimisessä palloilukeskuksessa, mutta Purontakasen mukaan on hyvä, että ryhmät ovat hajaantuneet kahteen eri paikkaan.
”Tänne eivät kaikki edes mahtuisi. Jos OGK haluaisi alkaa harjoittelemaan pelkästään Oulun Golfhallissa, joutuisimme kartoittamaan isompia tiloja. Ehkä siihen jossain vaiheessa päädytäänkin, mikäli harjoitusaktiivisuus seudulla lisääntyy. On sanottu, että kymmenen prosenttia suomalaisista golfareista harjoittelee sisähalleissa. Arvelisin, että vastaava luku täällä on suurempi. Oulussa on noin 5000 golfin harrastajaa, joten potentiaalia riittää”, Purontakanen toteaa.
Joka vuosi kasvua
Oulun Golfhallin ja Santikan taustalla olevan yrityksen nimi on May4 Oy. Nimen taakse kätkeytyy enemmän kuin voisi arvatakaan. Kaverukset ovat syntyneet toukokuun neljäntenä päivänä. Syntymävuosi sentään poikkeaa: Mikko täyttää ensi kuussa 40 vuotta, Jaakon juhlittua nelikymppisiään viime keväänä.
Urvanto ja Purontakanen ovat pyrkineet kasvattamaan toimintaansa omien resurssiensa mukaan, mutta maltillisesti. Viime vuonna skaala laajeni Virpiniemi Golfin shopilla, jota paikallinen kilpailija Tikos Golf ei ollut enää halukas jatkamaan.
”Liikevaihtomme oli viime vuonna 450 000 euroa. Joka vuosi ollaan kasvatettu myyntiä. Kuluva vuosi on sitten melkoinen arvoitus. Tässä on kaikenlaiset kauhuskenaariot käyty läpi, mutta katsomme luottavaisina eteenpäin, täytyyhän tilanteen jossain vaiheessa tasaantua.”
Purontakanen viittaa edellisellä koronaviruspandemiaan, joka tuntuu ja vaikuttaa kaikkialla. Lokakuun alusta toukokuun loppuun oviaan auki pitävässä hallissa on ollut viime aikoina hiljaista. Lyöntimatoista on pitänyt ottaa joka toinen pois käytöstä, joten tälläkin on vaikutuksensa kävijämäärään.
”Simulaattorin ja custom fit -studion puolella on mahdollista lyödä ihan yksikseenkin, jos ei halua olla muiden lähettyvillä.”
Oulun Golfhallilla on hyvä käyttöaste. Paikalla on käynyt harjoituksia vetämässä myös pro Timo Rauhala. Kuva: Oulun Golfhalli/Facebook
Shopin ennakko-ostot tehdään aina edellisenä syksynä. Näin myös viime vuonna, jolloin pandemiasta ei ollut vielä tietoakaan. Kaikki kevään uutuustuotteet alkavat olla jo perillä, joten kausi voisi kohta Santikan puolesta alkaa.
”Kyllä pelikautta jo kovasti odotellaan, mutta vielä pitää malttaa jonkin matkaa toukokuun puolelle. Se tietysti harmittaa, että vuosittain huhtikuussa järjestämämme Oulun Golfmessut jäivät tänä vuonna pitämättä.”
Kaksikko kertoo halunneensa edetä hallin ja shopien kanssa omalla tyylillään, siis ei ketään matkimalla, vaan omaleimaisesti ja olemalla oma itsensä. Lähtökohtana on palvelun ohella ollut tarjota oululaisille riittävästi välinevaihtoehtoja eri merkeiltä.
Tuntuu hassulta, että jossakin on jo tuollaisia alennuksia, kun me istumme täällä hallissa vielä avaamattomien laatikoiden päällä.
”Meiltä löytyy kattavasti demomailoja. Ja kaikki välinetarpeet kartoitetaan sen mukaan, mitä pelaaja oikeasti tarvitsee. Jos asiakkaalla on bägissä jotain, mitä ei edes kannata vaihtaa, emme kannusta sellaisiin kauppoihin. Custom fit -palvelua suosittelemme kaikille.”
Ei mahdollisuutta hintataisteluun
Välinemerkkivalikoimassa on lähes kymmenen brändiä, mutta yhtä tavoittelemaansa merkkiä golfkauppiaat ovat kaipailleet jo pidempään.
”TaylorMadesta olisimme kiinnostuneita, mutta sen jälleenmyyntioikeuksia emme ole saaneet. Muut valtamerkit meillä on, kun lisäsimme tänä vuonna listoillemme Callawayn ja Cobran tuotteet. Olemme koittaneet pitää valikoimissa myös jotain kiinnostavaa, mitä ei kaikilta löydy, kuten Bettinardin putterit.”
Pääkaupunkiseudun isot liikkeet ovat myyneet alkukeväästä joitakin vuoden 2020 suosituimpia uutuusmalleja jopa 25 prosentin alennuksella. Oululaiset kertovat, etteivät pysty tai haluakaan lähteä hintataisteluun.
”Tuntuu hassulta, että jossakin on jo tuollaisia alennuksia, kun me istumme täällä hallissa vielä avaamattomien laatikoiden päällä. Olemme hyvillämme siitä, että kanta-asiakkaamme ovat tottuneet ostamaan meiltä, vaikka hintalapussa olisi jokunen euro enemmän. Ilman katteita ei kannata tehdä kauppaa.”
Sankivaaran golfshop sijaitsee erillisessä rakennuksessa, jossa palvellaan asiakkaita, vaikka klubitalo pysyisikin kauden alussa suljettuna. Kuva: Santikka/Facebook
Parivaljakko perusti muutama vuosi sitten myös oman turnauksen, jonka palkinnot tulevat Santikasta. Kyseessä on kaksipäiväiset Pohjois-Suomen mestaruuskilpailut, joihin osallistuu järjestään koko seudun parhaimmisto.
”Siinä on myös sellainen porkkana, että voittaja saa villin kortin Finnish Amateur Championshipiin eli Erkko Trophyyn. Viimeksi kisan voitti Sonja Pakonen, joka antoi pojille hienosti köniin”, Urvanto sanoo.
Vaikka alkava kausi rajoituksineen saa kauppiaat hieman mietteliääksi, Urvanto uskoo, että harrastajat löytävät uutuuksien ääreen, kun shopin ovet aukeavat ja kausi pääsee kunnolla vauhtiin. Sankivaarassa myymälä sijaitsee erillisessä rakennuksessa, ja siellä he voivat tarvittaessa ottaa vaikka vain yhden asiakkaan kerrallaan asioimaan.
Merkkien edustajat ovat luvanneet tiukan paikan tullen myös maksujen eräpäiviin lykkäystä, jos kauppa ei lähde vetämään. Siitä ei ole Urvannon mukaan tarvinnut oikeastaan edes neuvotella, sillä kaikki ovat nyt alasta riippumatta samassa veneessä.
Kaksikko toivoo, että harrastajat eri puolilla Suomea löytäisivät kesällä Oulun kentille. Kotimaan matkailu saattaakin kokea piristysruiskeen, mikäli ulkomaille lähteminen on jonkin aikaa rajoitettua tai muuten vain arveluttaa.
”Seudulta löytyy myös pidetty Siikajoen kenttä ja Muhoksella on vähemmän pelanneille sopiva Oulujokilaakson pay&play-tyyppinen kenttä”, Purontakanen vinkkaa.