Qatar Mastersissa on tarjolla tähänasti pelatuista kisoista kauden toiseksi suurin palkintopotti BMW Asian Openin jälkeen. Voittaja kuittaa 285.000 euroa, ja nousee kertaheitolla kärkipäähän rahalistalla. Listaan ykkösnimet pelaavat ja harjoittelevat jo Floridassa Players Championshipia varten, Darren Clarke ja Colin Montgomerie ottavat kisaan vauhtia hakemalla menestystä Qatarista. ”Montylle” kauden alku on ollut hankalin mahdollinen. Australian kilpailussa hänen selkänsä sanoi yhteistyösopimuksen irti kesken kisan. Kalifornian reikäpelikisassa skotti putosi jo toisella kierroksella ja poistui maasta uhaten, ettei enää tämän kauden jälkeen USA:ssa pelaa. Dubaissa pelit päättyivät toisen kierroksen tulokseen 79!!!. Riidat katsojien kanssa ovat olleet Montylle USA:ssa arkipäivää, ivahuudot ja pelaajan häirintä ovat saaneet hänet raivoihinsa. -En kuitenkaan anna pienen vähemmistön pilata koko juttua. Vietin opiskelu-aikoina neljä hienoa vuotta Houstonissa, pelaajana minulla on vielä monia tavoitteita USA:ssa, suurin osa katsojistakin on ihan ok, joten pelit jatkuvat, Monty on muotoillut viime-aikoina tulevaisuudensuunnitelmansa jenkeissä. Montgomeriella on tämänhetkisistä eurooppalaishuipuista kokonaisvaltaisesti paras saldo USA:n Majoreista ja suurkisoista. Hän on ollut toinen Players Championshipissa, US Openissa sekä PGA:ssa. Talvella 1997 Monty lisäksi voitti silloisen Andersen World Matchplay Championshipin… Joten mikäli lähipeli terästyy uudella pitkällä putterilla, voi 38-vuotias Monty hyvinkin kruunata uransa Majorilla. Viimeviikkoinen Dubain kisa ei kuitenkaan paljoa lupaillut, kierrostulokset 71 ja 79 jättivät ennakkosuosikin hännille ja pelit päättyivät kahteen kierrokseen. Qatarissa Monty pelaa ensimmäistä kertaa ja haluaisi varmasti itseluottamuksen kannaltakin tärkeää menestystä ennen Floridaan vievään koneeseen astumista. Seitsemän kertaa ET:n rahalistan (1993-1999) voittanut Monty oli kaudella 2000 kuudes, viimevuonna viides. Edellisestä yköstilasta on aikaa seitsemän kuukautta, skotti juhli voittamalla Skandinavian Mastersin loppukesästä. 
Ian Woosnamin esitystä ja koko kautta on syytä odottaa mielenkiinnolla. ”Woosie” palasi heinäkuussa näyttävästi otsikoihin sijoittumalla kolmanneksi British Openissa. Ilman caddien erhettä ( 15:s maila) Walesin pikkutiikeri olisi ollut toinen ja ollut hyvin lähellä Ryder Cupin paikkaa. Lokakuussa Woosie voitti ensimmäistä kertaa yli neljään vuoteen, epävirallisessa, mutta rahakkaassa Cisco World Matchplay Championshipissa hän kukisti kaikki vastaantulleet tähdet, viimeisenä Padraig Harringtonin. Tämän kauden kolmesssa kilpailussaan 43-vuotias veteraani on sijoittunut jo kerran kuudenneksi. Uran ensimmäisestä ET:n voitosta tulee syksyllä kuluneeksi 20 vuotta, Woosie voi hyvinkin jo ennen sitä lisätä voittojensa määrää. Muistista on monilta hämärtynyt sekin, että 80-luvun lopulla vain 165-senttinen Woosnam oli maailman ykköspelaaja, US Mastersin voitto nosti hänet lopullisesti tähtien joukkoon. Qatariin on kutsuttu myös legenda Gary Player joka tuskin sijoittuu kärkeen, mutta luo tapahtumalle lisä-arvoa. Ruotsalaisten menestyskulku voi hyvinkin jatkua, Mathias Grönberg, Carl Pettersson, Jarmo Sandelin sekä Robert Karlsson ovat etukäteisarvioissa kuumimmat länsinaapurit. Mikko Ilosen nimeä ei vedonlyöntitoimistojen listoilta löydy, jollei viimehetken peruutusta ja villiä korttia tule, pelaa Ilonen seuraavan kerran Madeiran kilpailussa.
Colin Montgomerien nimikirjoitukset tekevät edelleen hyvin kauppansa ympäri maailman © Getty Images