Ernie Els käynnisti Dubai Desert Classic kilpailun voiton puolustamisen jo torstai-aamuna paikallista aikaa. Samassa ryhmässä starttasivat myös kovin odotuksin kauteen lähtenyt Darren Clarke sekä Malesian mestaruuden vastikään voittanut Arjun Atwal. Els otti komennon ja honourin alkureiíllä, kymmenen pelaamansa reiän jälkeen etelä-afrikkalainen oli viisi alle parín ja kisan kärjessä.Loppureiät sujuivat niinikään mainiosti, Els ei tehnyt yhtään bogeyta kierroksellaan, birdejä tuli yksi lisää ja yhteistulokseksi 66. Els on pelannut Dubaissa viisi kertaa, voittanut kahdesti ja ollut aina kahdeksan joukossa. Kauden kokonaissaldo ennen Dubaita on lyöntipeleissä uskomaton; neljä ykköstilaa ja kakkostila Singaporesta, yhteensä 100 alle parín… Viimeisten seitsemän kierroksen saldo on vielä hurjempi, kaikki kierrokset väliin 64-66 lyöntiä, yhteensä 50 alle parín. Tämä on taas vuorenvarmasti uusi ennätys jonka rikkomiseen voi mennä aikaa… Mikko Ilonen starttaa kierrokselleen kello 10.35 Suomen aikaa.
Ernie Els jatkaa vahvoja esityksiään © Getty Images