Tanskan ensimmäinen ET:n osakilpailu Nordic Open käynnistyy torstaina Simonsin golfkentällä. Kenttä on erinomaisessa kunnossa, pelaajista pidetään hyvää huolta ja kaikki järjestelyt ovat kunnossa. Ilonen siirtyi Tanskaan Ruotsista, jossa hän karsiutui Skandinavian Mastersin kahdelta viimeiseltä kierrokselta. Tämän ajan Ilonen on käyttänyt harjoitteluun, sillä omien sanojensa mukaan lyönti ei Ruotsissa tuntunut kovinkaan kotoiselta. Harjoituskierroksen Ilonen pelasi jo tiistaina. – Lähdin matkaan jo aikaisin aamusta ja kiersin kentän yksin. Löin välillä useitakin palloja tiiltä ja treenasin myös lähestymislyöntejä viheriöille. Lyönti tuntuu nyt taas paremmalle kuin viikko sitten, kertoo Ilonen valmistautumisestaan torstaina alkavaan kilpailuun. Löysin lyöntiini chippien ja bunkkerilyöntien kautta taas vähän ideaa, hän jatkaa. Ilonen hakee nyt tosissaan revanssia viime viikonlopun vaisuun peliesitykseensä. Kuntopuntari osoittaa hieman alaspäin. Kuudessa viimeisessä kisassaan Ilonen on joutunut katsomoon kolme kertaa, kahdesti peräkkäin ( Scottish Open & Skandinavian Masters) sijaluku on ollut yli sadan. En näe mitään syytä, että en täällä pärjäisi paremmin kuin Ruotsissa. Kenttä on hyvässä kunnossa, vaikkakin hieman kuiva. Viheriöt ovat puolestaan erinomaisessa kunnossa ja ne pitävät hyvin, joten lähestymislyönnit voi lyödä suoraan lipulle, kertoo lahtelainen. Viikonlopuksi on lisäksi luvattu hyvää säätä, joten senkään suhteen ei pitäisi olla ongelmia kertoo harjoittelun lomassa nenänsä polttanut Ilonen Eurooppa Tourin osakilpailun ykköstiillä seisoo torstaina kaksi Suomalaista, sillä Nordic Openiin sai kutsun myös CT:lla erinomaisesti pelannut Pasi Purhonen. Purhosen kahden edellisen CT-kilpailun sijoitukset ovat kolmas ja neljäs ja hän on pelannut kahdeksan viimeistä kierrostaan yhteensä 34 lyöntiä alle parin Olen iloinen, että Pasin pääsi mukaan tähän kisaan. Hän on pelannut jo pitkään hyvää golfia ja olisi todella upeaa, että hän sijoittuisi Challege Tourilla viidentoista joukkoon ja varmistaisi näin paikkansa ensi vuonna tälle Euroopan ykköstourille, toivoo Mikko Sitä kautta hän saisi myös paremman kategorian ensivuodelle kuin, jos hän pelaisi itselleen paikan karsintojen kautta, tietää Ilonen Mikko ja Pasi aloittavat molemmat kierroksensa vasta iltapäivällä ja ykköstiiltä. Purhonen klo 13.15 ja Ilonen 14.35 kotimaan aikaa. Mikko pelaa kaksi ensimmäistä kierrostaan Irlannin Peter Lawrien ja Skotti Stephen Gallacherin kanssa. Purhosen kirittäjinä ovat puolestaan Italian Massimo Florioli ja espanjan Alvaro Santo. Thomas Björn on ainoa rahalistan kymmenen joukossa mukanaolevista. Muita suosikkeja ovat Colin Montgomerie, Ian Poulter, Alastair Forsyth ja Robert Karlsson. Vahvaa panosta odotetaan myös tanskalaisilta, kotikentällään pelaaava Sören Hansen on ollut hieman vaisu viime kisoissaan, juuttien kakkostoivo onkin piskuinen Sören Kjeldsen. Mukana tavoittelemassa 266.000 euron ykköspottia on myös Talmassa voittanut Marcus Fraser.
Parempi jakso käynnistymässä? Ilonen on karsiutunut kolmasti kuudessa viimeisessä kisassaan © Getty Images