Thomas Björn on torstaina käynnistyvän Hong Kong Openin ykkössuosikki. Päättyneellä kaudella Björn voitti BMW Internationalin Saksasa, oli rahalistan 12:s, mutta kokonaisuutena kautta voidaan pitää lievänä pettymyksenä. Niskavaivoista pitkään kärsinyt tanskalainen oli British Openissa kahdeksas, väläytteli alkuvaiheilla US Mastersissa, mutta jäi kuitenkin isoissa kisoissa statistin rooliin. Epätasaisuus on vaivannut, varsinkin avauksissa joissa Tourilla oli 153 Björnia tarkempaa pelaajaa. Hong Kongissa Björn pelaa ensimmäistä kertaa, hän oli mukana viikonloppuna Japanissa jossa peli oli myös turhan vaihtelevaa menestyksen saavuttamiseksi. Torstaina 31-vuotias Björn aloittaa jo kahdeksannen kautensa ET:lla, voittoja on yksi kaikilta vuosilta yhtä lukuunottamatta. Laadusta kertoo sekin, että tanskalainen on aina ollut rahalistalla 15:n joukossa, myös avauskaudellaan. Mikään yllätys ei olisi, jos Björn alkaneella kaudella nousisi rahalistalla kolmen joukkoon, volittaisi jonkun Majorin tai World Tourin kilpailun ja kipuaisi World Rankingilla kymmenen joukkoon. Kuumaverisellä Björnilla on usein ongelmia pelihuumorinsa ylläpitämisessä vaikeuksien hetkellä, parhaimmillaan hän on kivikova taistelija joka ei kumarra ketään eikä mitään. Viikonlopun kisassa ovat mukana myös Hansenit, Anders sekä Sören jotka niinikään lukeutuvat suosikkeihin.
Jose-Maria Olazabalin kunto kateissa
Viimevuotista ykköstilaansa puolustava Jose-Maria Olazabal on niinikään mukana, hänen kuntonsa on ollut varsin vaisua, ja vain harva uskoon espanjalaisen kykenevän ykköstilansa uusimiseen. -Ongalmani ovat olleet uloslyönneissä, Butch Harmon antoi Tour Championshipin yhteydessä hyviä ohjeita, ja lyönti on tuntunut taas paljon paremmalta, valoi ”Ollie” itseensä uskoa ennen Taiwanin kisaa. Siellä hän jäi 13 lyöntiä voittajalle, Hong Kongiin hän lähteekin haastajana. Nick Faldon voittoa on odoteltu pitkään, 45-vuotias britti on väläytellyt, muttei ole onnistunut ykköstilan saavuttamisessa. Nyt olisi todella hyvä paikka, Faldo oli edellisellä talvikaudella erittäin terävänä. Rahalistalla hän oli 27:s, US Openin viides tila antaa miehelle itselleen varmasti uskoa siihen, ettei viimeinen ykköstila välttämättä ole vielä takana. Faldo voitti henkilökohtaisen kilpailun viimeksi helmikuussa 1997 Los Angelesissa, Euroopassa hän juhli edelllisen kerran Belgiassa vuonna 1994… Hong Kongin kisaan tuovat lisävärinsä Aasian Tourin pelaajat. Thongchai Jaidee, Arjun Atwal ja Jyoti Randhawa ovat näistä potentiaalisimmat, kilpailu kuuluu myös paikalliseen Davidoff Touriin. Mikko Ilonen voi valaa menestysuskoa Norjan Henrik Björnstadin viimevuotisesta esityksestä. Ilosen ikäinen Björnstad teki kenttä-ennätyksen 61, pelasi yhdeksän reikää tulokseen 28 lyöntiä ja hävisi Olazabalille vasta viimeisellä reiällä tämän tehtyä kolme birdietä putkeen. Nyt on uusille menestyjille tilaa, Björn, Faldo ja aasialaiset ovat senverran arvaamattomia esityksiltään, että suuriakin yllätyksiä voi sattua. Viikonlopun kisassa ei suuria palkintorahoja jaeta, voittaja kuittaa 117.000 euroa, hieman enemmän kuin mitä Mikko Ilonen ansaitsi Walesin kolmannesta sijastaan.