Tiger Woods on näyttänyt muille tylyllä tavalla kaapin paikan golfmaailman huipulla kausilla 1999-2000. Jatkuvatko ennätysmurskajaiset myös alkavalla kaudella? PGA Touria tullaan jälleen kaudella 2001 pelaamaan ilman viikonkaan taukoa marraskuun alkuun asti. Viimevuotisten voittajien kisassa Hawaiilla Tiger Woods puolustaa ykköstilaansa joka silloin oli hänelle jo viides perättäinen PGA Tourilla. Ernie Els kukistui tuolloin toisella uusintareiällä, molemmat tekivät viimeisellä varsinaisella reiällä eaglen. Els avasi kautensa jo Melbournen reikäpelikisassa jossa ahkeroi peräti kuusi kierrosta ollen kahden tappion jälkeen neljäs. Muut kärkinimet, Woods, David Duval, Phil Mickelson, Mike Weir ja Jesper Parnevik tulevat Plantation Coursella pelattavaan kisaan levänneinä. Woods vietti vuodenvaihteessa 25-vuotissynttäreitään, joulukuussa hän voitti yhdessä David Duvalin kanssa World Cupin Argentiinassa. Woods värjäsi myös hetkeksi hiuksensa vaaleiksi, ja esiintyi blondina amerikkalaisen jalkapallo-ottelun katsomossa. Kauden avauskisaan Tiikeri tulee kuitenkin luonnollisessa hiustenvärissään, ja varmasti voitontahtoisena. Tiikeri piti syksyllä kuuden viikon kilpailutauon. Tuon jälkeen hän voitti viidestä pelaamastaan henkilökohtaisesta kisastaan vain yhden, senkin äitinsä kotimaassa Thaimaassa. World Cupissa Tiger oli itse ensimmäisenä nostamassa pelikaverinsa Duvalin ansioita kisassa ja vähättelemässä omiaan. Ulkopuolisten odotukset kaudelle 2001 ovat äärimmäisen kovat. Kolmen Majorin ja yhteensä kymmenen henkilökohtaisen ykköstilan uusiminen tuntuvat etukäteen äärimmäisen vaikeilta. Tiger Woods jäi PGA Tourilla kolme kertaa kakkoseksi kaudella 2000. Kahdesti hänen edellään oli Phil Mickelson(kuvassa). Phil Mickelson voitti neljä kisaa kaudella 2000. Hän oli myös se mies, joka katkaisi Woodsin kuuden kilpailun voittoputken helmikuussa molemmille äärimmäisen tutulla Torrey Pinesin kentällä San Diegossa. Rahalistan kakkonen päätti kautensa Tour Championshipin voittoon, tässäkin taistossa Woods jäi niukasti toiseksi… David Duvalin kausi katkesi keskikesällä selkävammaan. Pitkään voitotta pelannut Duval voitti toivuttuaan yhden kisan ja pelasi myös hyvin World Cupissa. Mickelsonilta ja Duvalilta on vielä Major-kisa voittamatta, mahdollisuuksia on molemmilla ollut, uusia tullee tulevalla kaudellakin. Harva uskoo siihen, että joku sysäisi Woodsin alas valtaistuimelta kaudella 2001. Ehdokkaat voidaan hyvin rajata kolmeen. Kahden edellämainitun lisäksi Ernie Els omaa siihen mahdollisuudet, mutta kaikki kolme toki sillä edellytyksellä, että Woods hävittää jonnekin saavuttamansa vireen ja osittaisen henkisen yliotteen. Kapaluassa on jaossa voittajalle 576.000 taalaa sekä auto. Viimevuotisista pelaajista pääsi nyt mukaan vain 14, yhteensä kilpailijoita on 33. Ulkomaalaisväriä kisaan tuovat Robert Allenby, Ernie Els, Carlos Franco, Jesper Parnevik, Vijay Singh sekä Mike Weir. Useampaan kuin yhteen voittoon ylsivät viimekaudella Woodsin lisäksi Mickelson, Jesper Parnevik, Notah Begay III, Robert Allenby sekä Hal Sutton. Oma veikkaukseni ja osittainen toivekin on, että Woods joutuu tulevalla kaudella hyvin tiukalle voittaaksen rahalistan. Phil Mickelson voittaa ensimmäisen Majorinsa ja on kovin haastaja. Woodsin voittojen määrä PGA Tourilla jää 4-6 välille, Majoreissa hän saalistaa ykköstiloja 1-2. Tai sitten hän hallitsee edellisvuoden malliin tapahtumia. Jos näin käy, on valinta maailman parhaaksi urheilijaksi jälleen hyvin todennäköinen, golfarien kannalta katsottuna varsin oikeutettukin.
Phil Mickelson Mastersissa