SAS:n tuore asiakaslehti Skandinavian paljastaa tuoreessa numerosssaan sen mitä vielä virallisesti ei ole tiedotettu. Mikko Ilonen on se suomalaispelaaja joka kohtaa Greg Normanin SAS Invitationalin ensimmäisenä päivänä Talissa 23. heinäkuuta. Greg Normanin piti tulla Suomeen jo viimevuonna, lonkkaleikkaus esti aikeet ja tilalle lensi toinen maailmantähti Bernhard Langer. Langer kukisti Anssi Kankkosen joka oli suomalaispelaaja tässä haasteottelussa myös 1999. Tuolloin Mark O´Meara voitti Kankkosen 2/1 reikäpelissä. Tulevaa pelimuotoa ei vielä ole julkistettu, mutta oletettavasti se on jälleen lyöntipeliottelu. SAS Invitationalissa Skandinaavian joukkue kohtaa Muun Maailman tähdet. Ensimmäisenä päivänä pelataan Helsingissä, Oslossa ja Kööpenhaminassa, toisena päivänä kaikki pelaajat kokoontuvat Tukholmaan. Ilosen lisäksi Pohjoismaiden joukkueessa ovat Jesper Parnevik, Pierre Fulke, Thomas Björn, Patrik Sjöland sekä Per Haugsrud. Greg Norman on muun maailman kirkkain tähti, hänen maanmiehensä Adam Scott pelaa Talissa Fulkea vastaan. Muut joukkueen jäsenet ovat Ian Woosnam, Retief Goosen, Colin Montgomerie sekä Justin Rose. Amerikkalaispelaajia ei tällä kertaa ole mukana, Tiger Woods tuikki kisan tähtenä 1999 yhdessä Mark O´Mearan kanssa. 1998 SAS lennätti kisaan David Duvalin. Talissa on odotettavissa todella mielenkiintoinen päivä. Normanin karisma ja suomalaiset sukujuuret tekevät hänen vierailustaan oletettavasti kaikkien aikojen suurimman golfin mediatapahtuman Suomessa. Ilonen pääsee kovaan kyytiin. Euroopan rahalistaa johtava Pierre Fulke on yksi Tourin parhaista lähipelaajista. Hän on jo varmistanut paikkansa Ryder Cup joukkueessa.
Mikko Ilonen © Getty Images