Vuonna 1990 ensimmäistä kertaa pelatusta Solheim Cupista on kasvanut neljännesvuosisadassa yksi lajin merkittävimmistä tapahtumista. Naisten golfille se on vähintään yhtä tärkeä kuin Ryder Cup miehille. Ping-yhtiötä nykyisin luotsaava John Solheim totesikin äskettäin lehdistötilaisuudessa kyynelten läpi, että vuonna 2000 kuollut Karsten-isä, perinteen luoja, tuskin voisi uskoa nykyisiä mittasuhteita todeksi.
Joka toinen vuosi järjestettävä Yhdysvaltain ja Euroopan joukkueiden kohtaaminen on suurta urheilujuhlaa ja siinä ohessa myös suuren luokan bisnestä. Suorat ja välilliset taloudelliset vaikutukset on jo pitkään arvioitu kymmeniksi miljooniksi euroiksi, punniksi tai dollareiksi. Järjestävälle maalle kamppailu tarjoaa erinomaisen mahdollisuuden olla koko golfista kiinnostuneen maailman huomion keskipisteessä.
Solheim Cup on jo kahdesti (2003, 2007) pelattu Ruotsissa. Länsinaapuri mielii tosissaan myös vuoden 2019 kohtaamisen isännäksi. Järjestelyoikeudet omistava Ladies European Tour on yritetty vakuuttaa peräti 71-sivuisella hakemuksella.
Toistaiseksi näyttää hyvältä. Ladies European Tour ilmoitti syyskuun ensimmäisenä päivänä, että lopullinen valinta tehdään Skotlannin Gleneaglesin ja Ruotsin Bro Hof Slottin välillä. Ratkaisu tapahtuu kiertueen hallituksen kokouksessa lokakuun lopulla. Kiinnostuneita hakijamaita oli kaiken kaikkiaan kymmenen.
Saksan valtteja tämän vuoden isännäksi olivat harrastajamäärien kasvu ja naisten suhteellisesti suuri osuus keskieurooppalaisissa golfkulttuureissa. Saksasta on kasvanut tasaisella tahdilla mannereuroopalaisen golfin mahtimaa harrastajamäärillä mitattuna. Golfin asemassa urheiluna ja sen saamassa mediahuomiossa on Saksassa kuitenkin yhä paljon parannettavaa. Juuri tähän Solheim Cupin toivotaan tuovan muutosta.
Bro Hof Slott ja Ruotsin Golfliitto hakevat yhdessä
Ruotsin hakemuksen ovat allekirjoittaneet Ruotsin Golfliiton puheenjohtaja Christer Bergfors ja Bro Hof Slottin omistaja Björn Öräs. Saatesanoissaan he lupaavat järjestää loppuunmyydyn ja 130 000 katsojaa paikan päälle vetävän tapahtuman. Uuden tekniikan luvataan takaavan ennennäkemättömän hyvät mahdollisuudet kilpailun seuraamiseen niin kenttäalueella kuin maailmanlaajuisestikin.
Euroopan joukkuetta kannustetaan yli kansallisten raja-aitojen. Matkailuala on yksi suurimmista voittajista lopputulokseen katsomatta.
Kilpailun nykyiset mittasuhteet huomioon ottaen on itsestään selvää, että taustatukea on haettu ja saatu myös Ruotsin hallitukselta, Tukholman kaupungilta, matkailua edistäviltä tahoilta ja maan liike-elämältä. Bisneksen ja golfin vahvoista siteistä kerrotaan sellainenkin yksityiskohta, että ruotsalaisella golftoimialalla on tällä hetkellä yli kaksikymmentätuhatta yhteistyökumppania liike-elämän puolelta.
Bro Hof Slottin Stadium Coursen on suunnitellut Robert Trent Jones Jr. ja sillä on ehditty pelata jo neljä European Tourin osakilpailua. Noin puolen tunnin etäisyys Tukholman keskustasta takaa sen, että logistiikka ja majoitus ovat kunnossa.
TV-näkyvyys on yksi ruotsalaishakemuksen valttikorteista. Hakijat sitoutuvat varmistamaan vähintään 30 tuntia suoria lähetyksiä maan pääkanavien puolella.
Ladies European Tour saisi leijonanosan voitosta
Kokonaisbudjetti ruotsalaisten hakemuksessa on runsaat 17 miljoonaa euroa. Järjestelyjen välittömien kulujen yhteissummaksi on saatu hieman yli 6,3 euroa, johon tulee lisäksi vielä Ladies European Tourille oikeuksista maksettava miljoona euroa. Tämän taakan järjestävät sitoutuvat kantamaan.
Muusta liikevaihdosta koituva voitto ehdotetaan jaettavaksi niin, että Bro Hof Slott saa 25 % ja Ladies European Tour loput 75 %. Ei ihme, että naisten eurooppalaista pääkiertuetta pääjohtajana vetävä Ivan Khodabakhsh vakuutti äskettäin kiertueen olevan taloudellisesti riippumaton ja hyvissä voimissa.
MIkäli Ruotsi sa Solheim Cupin järjestettäväkseen, on vaikea kuvitella ketään muuta kuin Annika Sörenstamia johtamaan Euroopan joukkuetta.Kuva Tomi Natri.
Kahdeksan kertaa Solheim Cupissa esiintyneen Annika Sörenstamin on luonnollisesti haluttu antavan oman tukensa halemukselle. Lapsuutensa kentän läheisyydessä viettänyt ja naapurikentällä Bro-Bålstassa golfoppinsa saanut maailman entinen ykköspelaaja puhuu omassa puheenvuorossaan muun muassa siitä, kuinka kaksi Ruotsissa aiemmin järjestettyä Solheim Cupia auttoivat omalta osaltaan ruotsalaista golfia kasvamaan ja kehittymään. Juuri tuollaista viestiä järjestelyoikeuksien myöntäjät hakijoilta nimenomaan kaipaavat.
Jos ruotsalaiset onnistuvat saamaan valitsijat puolelleen, kilpailu käydään todennäköisimmin 6.–8. päivä syyskuuta.
Janne Tarmio
