Minulla alkaa nyt kolmas golf-kesäni. Viime kesänä harjoittelu ja pelaaminen jäi aika vähälle, minkä vuoksi tasoitukseen tuli muutoksia vain desimaaleissa. Ekana kesänä tasoitukseni tippui 31:een. Tälläkin keskustelupalstalla monia aloittelijoita kehotetaan jättämään draiveri bägistä pois. On pelaajia, jotka ostavat ensimmäistä draiveriaan, kun tasoitus on saatu jo tiputettua alle 20:n. Eräässä viestissä ehdotettiin (ilmeisesti huumorilla) draiverin käyttökieltoa, jos tasoitus on yli 18. Minua nämä puheet ovat aina ihmetyttäneet, koska lähes alusta asti draiveri on ollut helpoin mailani. Aloitin pelaamisen Jenkeistä ostetulla halpissetillä, joka minulla vieläkin on mailavalikoiman perusta. Kun siirryin keltaiselle tiille, koin lyöntieni lyhyyden ongelmaksi. Rauta-5:llä lentää onnistuessaan n. 150 m. Halpissetin draiverilla n. 200 m. Rauta-4 tuo viitoseen ehkä 10 metriä lisää pituutta, jos onnistuu. Rauta-3 onnistuu niin harvoin, että sitä harvemmin käytän. Väyläpuilla kyllä lähtee, mutta vain silloin, kun pallo makaa hyvin. Esimerkiksi 370 metrin väylällä minulla ei läheskään aina ollut mahdollisuutta saada palloa kahdella griinille. Viime kesänä uskoin mainoksia, ja päätin ostaa uuden draiverin, jolla toivoin saavani lyönteihin lisää pituutta. Kokeilin kolmea hiukan käytettyä mailaa. Ensimmäisellä lyöntiin ei tullut pituutta omaani verrattuna. Toisella löin hirmuisia slaisseja. Kolmas sen sijaan sopi käteeni kuin hansikas. Lyönnit olivat suoria ja pituutta niillä oli arviolta 220 m. Oikein hyvä osuma pisti pallon vieläkin pidemmälle. Viime kesän alussa kiersimme ensimmäistä kierrosta vaimoni kanssa. Olin talvikunnossa, joten en uskaltanut draiverilla lyödä. Ensimmäisen ysin jälkeen olin jo tilanteessa ’ei enää mitään hävittävää’, joten otin draiverin käyttöön. Peli parani huomattavasti. Tässä vaiheessa vaimonikin avasi suunsa ja kertoi ihmetelleensä, miksen ollut käyttänyt puita aikaisemmin. Nehän ovat aina olleet parhaat mailani. Onko draiveri tosiaan niin vaikea muille kuin puhutaan? Vai onko minulla käytössäni joku ihme lyöntityyli, joka sopii draiverille, muttei raudoille enää niin hyvin? (Joskus olen videolta katsonut, että minulla on tapana tavallaan lakaista palloa puumailoilla.) Draiveria käytetään vain tiiltä, jossa pallon voi nostaa ilmaan. Tämäkin minusta helpottaa huomattavasti sillä lyömistä. Olen myös miettinyt joskus sitä, että käyttävätkö aloittelijat itselleen sopimattomia draivereita ja sen jälkeen tuomitsevat kaikki. Onko muitakin pelaajia, joille puut ovat alusta asti sopineet käteen paremmin kuin raudat?