Vuoden 2024 majorit olivat kaikki upeita kisoja, ja pariin otteeseen ratkaisua saatiin jännittää aivan loppuun saakka.
Vaikka kuluvan vuoden golfillinen kohokohta oli monen papereissa Pariisin olympiakilpailut, on major-kilpailuilla lajissa aina ja ikuisesti merkittävä asema. LIV Golfin markkinoille tulon jälkeen majoreiden merkitys on jopa korostunut, sillä kun maailman parhaat pelaajat ovat jakaantuneet kahdelle eri kiertueelle, kohtaavat he toisensa enää vain majoreissa.
Mutta muistatko ketkä juhlivat vuonna miesten 2024 major-voittoja?
Vastaukset jutun lopussa.
Masters Tournament
Neljännen kierroksen etuysillä oli hetken aikaa tilanne, jossa neljä pelaajaa, kaikki kahdesta viimeisestä ryhmästä, oli tasatilanteessa. Asetelma kuitenkin muuttui nopeasti, kun voittaja alkoi repiä eroa yhdeksännellä reiällä pyöräytettyään lähestymisensä vahvalla alakierteellä lipun takaa vain vaaksan päähän reiästä.
Seuraavalla, kymmenennellä reiällä tullut birdie venytti eron kahteen lyöntiin. Reikien 13, 14 ja 16 birdien jälkeen ei enää ollut epäselvyyttä siitä, kenelle vihreä takki puetaan. Lopulta voittomarginaali oli neljä lyöntiä.
PGA Championship
Voitto tuli lopulta lyönnin erolla ja viimeisen reiän birdien turvin, vaikka voittaja käynnisti kilpailunsa Valhalla Golf Clubilla huikealla 62 lyönnin kierroksella. Voittaja johti kisaa alusta loppuun, joskin lauantain jälkeen johtoa jakoi maanmies Collin Morikawa.
Sunnuntain takaysillä voittajalla oli huonoa tuuria. Palloon tarttui kahdella reiällä melkoinen köntti mutaa, eikä lähestymislyönti sen seurauksena lähtenyt toivottuun suuntaan. Kisan jälkeen järjestäjiä ripitettiin syystäkin siitä, ettei palloa saanut puhdistaa sunnuntaina, vaikka olosuhteet selvästi olisivat sitä vaatineet.
Kisan voitto näytti jo lipuvan 64 lyönnillä viimeisen kierroksensa pelanneelle Bryson DeChambeaulle, mutta voittaja päätti toisin. Kentän ja kisan päättävällä par-viitosella lyöty draivi–rauta 4 -yhdistelmä petasi hyvän chippipaikan, josta pallo päätyikin puoleentoista metriin.
Birdie-putin upottua ja uran ensimmäisen major-voiton ratkettua yleensä hyvin hillitysti esiintyvä voittaja antoi tunteiden purkautua iloisiin tuuletuksiin ja halauksiin pitkään palvelleen caddien kanssa.
U.S. Open
Pinehurst No. 2 oli maineensa veroinen testi ja voittotulos oli kuusi alle. Toiseksi tullut Rory McIlroy jäi lyönnin päähän ja vuodesta 2014 jatkunut voitoton putki majoreissa vain jatkuu.
McIlroy pelasi huikean päätöspäivän ja johti loppumetreillä kahdella lyönnillä. Hänellä oli loistavat birdie-paikat kahdella viimeisellä reiällä, mutta pohjoisirlantilainen suti molemmat alle puolitoistametriset puttinsa ohi.
Voittoon tarvittiin par kisan viimeisellä reiällä. Se syntyi upealla tavalla voittajan onnistuttua lähes mahdottomaksi tuomitussa bunkkerilyönnissä ja upotettuaan sen jälkeen par-puttinsa.
Open Championship
Moni toivoi upeasti pelanneen Justin Rosen voittavan Royal Troonissa, mutta lopulta englantilaisen oli tyytyminen jaettuun toiseen sijaan. Brittikentillä loistavasti viihtyvä, ja kisaa kolmen kierroksen jälkeen johtanut Billy Horschel venytti Rosen rinnalle, mutta hänkään ei pystynyt toden teolla haastamaan voittajaa.
Mitään säkenöivää esitystä sunnuntaista ei tullut, ellei sellaiseksi lasketa lähes virheetöntä peliä ja 16 griiniosumaa, jotka voittajalle kirjattiin.
Viimeisenä vihjeenä mainittakoon, että vuonna 2024 kaikki miesten major-voitot menivät Yhdysvaltoihin.
Ludvig Åberg ihastutti Augustassa ottamalla kakkossijan. Loppukausi ei sujunut aivan samaan malliin. Kuva: Getty Images
Masters Tournament, Scottie Scheffler; PGA Championship, Xander Schauffele; U.S. Open, Bryson DeChambeau; Open Championship, Xander Schauffele
