DP World Tourin loppusuora käynnistyy torstaina Skotlannin linkseiltä.
Kalle Samooja, Sami Välimäki ja Tapio Pulkkanen ovat mukana Alfred Dunhill Links Championshipissä tällä viikolla. Kolmen kentän (Old Course, Carnoustie, Kingsbarns) kilpailu on pelattu samanlaisella sapluunalla vuodesta 2010 lähtien. DP World Tourin kausi on siinä vaiheessa, että kisoissa on jaossa reilusti enemmän pisteitä verrattuna muihin perussarjan koitoksiin. Suomalaisista kipeiten pisteitä tarvitsee Tapio Pulkkanen.
Pulkkasella on menossa kuudes kausi DPWT:llä. Kulunut sesonki on ollut häneltä tulosten valossa tahmea. Kotkalainen on pelannut 23 kilpailua, joissa hän on tehnyt cutin 11 kertaa. Paras sijoitus on 16. Italian Openista toukokuulta. Kiertueen pistelistalla hän on sijalla 149. Pulkkasella on neljä kilpailua aikaa vetää siimaa kireäksi ja kavuta niiden 117 parhaan joukkoon, jotka saavat pelioikeuden ensi kaudeksi.
Pisteissä mitattuna tuohon sijalukemaan on matkaa 110 täkyä. Skotlannissa top 10:een sijoittuminen tietäisi Pulkkaselle tarttumista DPWT-korttiin kiinni. Edellisen kerran hän on ollut kymppisakissa yli vuosi sitten Portugal Mastersissa.
Pulkkanen on tunnettu koko hänen uransa ajan pitkistä lyönneistään. Draivien pituudet ovat DPWT:llä kärkipäätä. Kolikon kääntöpuolena on tänäkin vuonna ollut avausten epätarkkuus, joka taas johtaa pienempään griiniosumaprosenttiin. Pulkkanen on hävinnyt kiertueen strokes gained -tilastojen mukaan sekä avauksissa että lähestymisisissä puoli lyöntiä muulle porukalle.
Vastapainona hän on ollut lähipelissä hyvä, mutta kurottavaa on ollut isossa kuvassa liiaksi. Griinin ympäristössä SG-tilastossa Pulkkanen on komeasti 11.
Skotlannin maineikkailla links-kentillä pelattava kilpailu on sopinut Pulkkasen pelille aiempina vuosina erinomaisesti. Parhaana muistona on neljäs sija syksyltä 2018. Viime vuonna hän jakoi sijaa 10.
Sami Välimäellä ja Kalle Samoojalla on loppukaudella vain voitettavaa
Sami Välimäki on ollut eittämättä tämän kauden paras suomalainen DPWT:llä. Pistelistalla hän on 32. Nokialainen on sanonut tavoitteekseen PGA Tourin. Tällä kaudella se on ensimmäistä kertaa DPWT:n historiassa mahdollista suoraan pistelistan kautta.
Kauden päätteeksi kymmenen parasta pelaajaa, joilla ei jotain muuta kautta ole korttia PGA Tourille, pokkaavat pelioikeuden maailman ykköskiertueelle. Tällä hetkellä viimeistä lipuketta PGA Tourille pitää hallussaan Thorbjörn Olesen. Tanskalaisella on 379 pistettä enemmän kuin Välimäellä. Skotlannissa Välimäen pitäisi voittaa tai olla toinen ottaakseen Olesenin kertaheitolla kiinni.
Välimäen tilanne kiertueen pistelistalla ajatellen PGA Tour -kortin metsästystä on siinä mielessä hyvä, että hänellä ei ole oikein mitään hävittävää. Hän tullee pääsemään mukaan kauden kahteen viimeiseen kisaan, joihin on rajoitettu pelaajamäärä. Näin Välimäki voi halutessaan vetää urku auki ja laittaa pokeritermein all in, heti Skotlannista lähtien.
Sami Välimäki (oik.) piti tiistain harjoituskierroksella suomalaisten tunnelman letkeänä. Kuva: Getty Images
Viime vuonna samassa kilpailussa Välimäki teki ehjän suorituksen ja sijoittui 22. Tällä kaudella links-kentillä pelatuissa kisoissa Välimäki on antanut viitteitä siitä, että hän pystyy sille päälle sattuessaan kamppailemaan korkeista sijoituksista.
Kalle Samooja on pistelistalla 89. Hänen tähtäimessään on rankingin top 60, jolla pääsee mukaan kauden toiseksi viimeiseen kilpailuun Nedbank Golf Challengeen Etelä-Afrikkaan. Kauden huipentavaan DP World Tour Championshipiin otetaan mukaan 50 pelaajaa.
Samoojalla on matkaa 60 parhaan joukkoon 231 pistettä. Tämän viikon kisassa top 5:een sijoittuminen tietäisi turkulaiselle reilua harppausta tuohon porukkaan.
Samoojan pelioikeus ensi kaudelle on varma, joten hänellä ei Välimäen tavoin tarvitse jarrupedaaliin koskea, vaan vauhtia voi tampata kaasupolkimen kautta.
Alfred Dunhill Links Championshipin jälkeen kiertue siirtyy kahdeksi viikoksi Espanjaan ennen perussarjan päättävää Qatarin kisaa lokakuun lopussa. Kiertuevoittajan lisäksi loppukauden mielenkiinto kohdistuu siihen, ketkä lähtevät luomaan uraa USA:han, kuka taistelee itselleen ensi kaudeksi pelioikeuden ja kenen kohtalona on jäädä DPWT-junasta asemalle.
