Kiira Riihijärvi on hyvää vauhtia matkalla LPGA Tourille.
Kiira Riihijärvi (-14) esitti hienoja otteita Epson Tourin finaalikilpailun kolmannella kierroksella. Hän iski lauantain kierroksella peräti kahdeksan birdieä, ja onnistui pysyttelemään kauden tärkeimmässä turnauksessa jaetulla kymmenennellä sijalla.
Birdiellä urakkansa LPGA International -golfkeskuksen Jones Coursella aloittanut oululainen huseerasi kierroksen puolivälissä myrskyn lailla. Hän teki reikien 7–11 aikana neljä birdieä, mutta koki hieman takapakkia 12. reiällä korttiin livahtaneen tuplabogin myötä.
Kierroksen viimeinen kolmannes sujui kuitenkin kaksi alle -tahdissa, ja tulos 67 oli laadukas suoritus taistelun käydessä kuumana LPGA:n korteista. Riihijärvi oli ennen finaaliturnausta kokonaiskisassa kahdeksantena, kun sarjanousu on tiedossa USA:n kakkoskiertueen rankingin kymmenelle parhaalle.
Tämänhetkisten asetelmien säilyessä ennallaan Riihijärvi pysyisi kahdeksantena, ja olisi siten yksi pääkiertueen kortin saajista.
Ennen päätöskilpailua tärkeintä lähtökohtaisesti oli, etteivät rankingissa sijoilla 11–13 olevat pelaajat haalisi Daytona Beachillä Floridassa pelattavan turnauksen kärkisijoja. Kun edellä mainituilta sijoilta vain Korean Hyo Joon Jang (-17) jakaa kilpailun kärkipaikkaa ja Ruotsin Dani Holmqvist karsiutui, ei Riihijärvellä ole isompaa hätää.
Toki Riihijärven tilanne voi vielä mutkistua, mikäli hänen kanssaan samassa tuloksessa oleva Gabriela Ruffels sekä lyönnin päässä oleva toinen australialainen Robyn Choi syttyvät sunnuntaina haamusuorituksiin. Tässäkään tapauksessa Riihijärvi ei todennäköisimmin putoisi rankingin top 10:stä, mikäli esittäisi sunnuntaina kutakuinkin samankaltaisia otteita kuin finaaliturnauksessa tähän asti.
Epson Tour Championshipin kärjessä Jangille seuraa tekevät Paraguayn Milagros Chaves sekä Thaimaan Jaravee Boonchant.
Kiira Riihijärvi aloittaa turnauksen viimeisen kierroksensa kello 16.17 Suomen aikaa. Samassa ryhmässä pelaavat USA:n Daniela Iacobelli (-14) sekä Gabriela Ruffels.
Onnitteluni Kiiralle. Hieno suoritus tärkeässä paikassa. Ensi kausi LPGA:lla!