Vuodesta 1966 pelatun kilpailun miesten mestari vaihtuu varmuudella. Naisten sarjassa voittoa puolustaa vastoin alkuperäisiä suunnitelmiaan ensi vuoteen amatöörinä jatkava Kiira Riihijärvi.
Torstaina Helsingissä Talin kentällä alkavaan Finnish Amateur Championshipiin osallistuu tällä viikolla koko Suomen parhaimmisto. Kansainvälisen amatöörigolfin ollessa tauolla, Erkko Trophy on myös noussut yhdeksi vuoden tärkeimmistä tapahtumista.
Merkittävä osa kotimaan kärkiamatööreistä opiskelee USA:n yliopistoissa, ja koronapandemia on saanut myös monet heistä jäämään syksyksi Suomeen tai ainakin viivyttämään lähtöään Atlantin toiselle puolelle.
Miesten kilpailussa Erkko Trophyn voittaja vaihtuu varmuudella, sillä vuodentakainen mestari Eemil Alajärvi pelaa nykyisin ammattilaisena. Ennakkosuosikkien joukkoon kuuluvat muussa Ilari Saulo, Veeti Mähönen, Jonatan Jolkkonen sekä heinäkuussa lyöntipelin SM-kultaa voittanut Rasmus Karlsson. Samaan joukkoon voi lisätä kotikentällään pelaavan Markus Luoman, joka johti kilpailua vuosi sitten ennen päätöskierrosta.
Naisten sarjassa voittoa puolustaa lyöntipelin hallitseva suomenmestari Kiira Riihijärvi. Pitkälyöntisen Riihijärven suunnitelmat menivät alkuvuodesta koronan takia uusiksi, ja hän päätti lykätä ammattilaiseksi siirtymistään vuodella. Tampan yliopistosta keväällä valmistunut oululainen on amatöörien maailmanlistalla ylivoimaisesti parhaana suomalaisena sijalla 22.
Ilari Saulo hävisi vuosi sitten voittajalle kahdella lyönnillä. Kirkastuuko kakkostila nyt voitoksi? Kuva: Tomi Natri
Krista Junkkari, Emilia Tukiainen ja vain 14-vuotiaana kilpailun vuonna 2013 voittanut Anna Backman lienevät tällä viikolla Riihijärven kovimmat haastajat Talissa.
Ensimmäisen kerran Eljas Erkon lahjoittamasta voittopokaalista pelattiin Helsingin Golfklubilla vuonna 1966. Mestarien joukosta löytyy useita pelaajia, jotka ovat saavuttaneet urallaan voittoja myös European Tourilla.
Erkko Trophyyn osallistuu 136 pelaajaa, joista 16 on ulkomaalaisia. 54 reiän kilpailussa 36 parasta miestä ja 18 naista etenee lauantain finaalikierrokselle.
Lue seuraavaksi: Alajärvelle jälleen täysosuma – Riihijärvi kukisti uransa lopettavan vastustajan Erkko Trophyn uusinnassa
