Viimevuotisessa BellSouth Classicissa Retief Goosen saavutti kauden ainoan ykköstilansa PGA Tourilla. Kakkostiloja kertyi suurkisoissa, US Mastersissa ja World Tourin kisassa Irlannissa Tiger Woods esti etelä-afrikkalaisen voitonhaaveet. Euroopan rahalistan ykkönen kaudella 2002 ei ole voittanut vuoteen yhtään kilpailua, joten maailmanlistan viides on varmasti ”nälkäinen” kisan käynnistyessä. Duluthissa, TPC at Sugarloaf -kentällä Woods ei ole mukana, eivät myöskään rannettaan edelleen paranteleva Ernie Els ja Playersin sankari Davis Love. Goosenin ohella suurimman ennakkosuosikin paineita kantavat harteillaan Phil Mickelson sekä Padraig Harrington. Goosen aloitti kautensa vahvasti, oli kolmessa kisassa neljäs, 20:s ja kolmas pelaten nämä 12 kierrosta 47 alle parín. Reikäpelimestaruudessa Goosen kätteli voittajansa avauskierroksella, Playersissa hän karsiutui lyönnillä. Viimevuotinen voitto voi hyvinkin toistua vaikka pari viimeistä kisaa ovat menneet penkin alle. Phil Mickelson on pitänyt reilun kuukauden mittaisen kilpailutauon poikansa syntymän vuoksi. -Pelini ei välttämättä avauspäivänä ole kaikkein terävimmillään, mutta uskon sen paranevan kisan edetessä. Pidän todella tästä kentästä, viheriöt ovat loistavasssa kunnossa, erittäin kovat ja samanlaiset kuin ensiviikolla Augustassa, kertoi Mickelson ennakkotunnelmistaan keskiviikkona. Mickelson voitti kisan vuonna 2000. Padraig Harrington pyrkii saavuttamaan ensimmäisen voittonsa PGA Tourilla. Toinen sija Playersissa nosti hänet WR:lla kahdeksanneksi, Majoreissa irlantilainen oli viimevuonna vahvana sijoittuen kolmessa ensimmäisessä kymmenen joukkoon. Jesper Parnevik ei pääse mukaan Mastersiin, sijoitus WR:lla on jo sadannen huonommalla puolella. Atlantassa Parnevik oli viimevuonna toinen, se olikin hänen synkän kautensa ainoita hyviä kisoja. Kahdeksassa kilpailussaan ruotsalaisen golfin ikoni on karsiutunut viidesti, josko nyt viikonloppuna tulisi jo käänne parempaan? Colin Montgomerie sai huonoista esityksistään tarpeekseen ja perui osallistumisensa Atlantan kisaan, paikan sai maanmies Paul Lawrie. -Monty tarvitsee nyt lepoa ja pattereidensa latausta. Hän lensi kotiin Lontooseen valmistautumaan US Mastersiin, ilmoitti skotin manageri Guy Kinnings tiedotteessa. Montgomerie on karsiutunut kaikissa neljässä lyöntipelissä, reikäpelissä hän putosi avauskierroksella joten uudenlaista virettä pitäisikin pikaisesti löytää. BellSouth Classicissa on palkintorahaa jaossa neljä miljoonaa taalaa.
Retief Goosenin edellisestä voitosta on aikaa tasan vuosi.