PGA Tour julkaisi hiljattain varsinaisen kilpailukauden ohjelmansa ensi kaudelle. Ohjelmassa on 25 kilpailua, johon sisältyy uutena n. kuuden miljoonan dollarin ”Texas swing” -kilpailukokonaisuus. Se käsittää kolme peräkkäisinä viikkoina Teksasissa pelattavaa turnausta. Texas swing käynnistyy toukokuun 14. päivä syyssarjasta kevääseen siirtyneellä Valero Texas Openilla, jota seuraavat välittömästi Byron Nelson Championship sekä Colonial Invitational. Koska FedEx Cupin eli kiertueen playoff-sarjan odotettavissa olevat muutokset ovat vielä pöydällä, samoin kuin mahdollinen viikon tauko ennen FedEx Cupin finaaliturnausta, Tour Championshipiä, ei PGA Tourin loppukauden eli syyssarjan ohjelmaa voitu vielä tässä vaiheessa esitellä. Julkaisemalla suurimman osan ensi kauden ohjelmastaan PGA Tour asetti samalla päätepisteen huhuille kilpailusponsoreiden mahdollisista vaikeuksista rahoittaa kiertueen vuoden 2009 turnauksia. PGA Tourilla on voimassa olevat sopimukset yhteistyökumppaneiden kanssa vuoteen 2010 saakka, joista suurin osa lisännyt palkintopotteihin kuuluvia summia. Lukuun ottamatta major-turnauksia, varsinaisen kauden turnausten yhteispalkintosumma kasvaakin menneen kauden 214,4 miljoonasta dollarista ensi kauden 222,9 miljoonaan dollariin. Myös toukokuun 7.-10. pelattavan The Players Championshipin huikeasta 9,5 miljoonan dollarin palkintosumman korottamisesta 10 miljoonaan on neuvoteltu. Mikäli korotus toteutuu, nousee kilpailun palkintosumma samansuuruiseksi Euroopan Tourin kauden huipentavan Dubai World Championshipin kanssa, joka ainakin vielä tällä hetkellä on lajin kaikkien ammattilaissarjojen rahakkain kilpailu. Syyskuussa pelattavaan FedEx Cupiin liittyvissä keskeneräisissä suunnitelmissa on tarkoitus olla nollaamatta kauden aikana kerättyjä pisteitä ennen finaaliturnausta, jotta mahdollisimman monella Tour Championshipiin selvinneellä pelaajalla on mahdollisuus voittaa FedEx Cup ja sen 10 miljoonan taalan bonussumma. Joka tapauksessa aikomus on, että esimerkiksi pisteissä kahdeksan parasta pelaajaa tulevat olemaan jonkunlaisessa etulyöntiasemassa ennen Atlantan kisaa. Samalla on tarkoitus vähentää FedEx Cupin kolmen ensimmäisen turnauksen pelaajamääriä siten, että playoffin ensimmäiseen turnaukseen Barclays Classiciin otetaan 125 pelaajaa, Deutsche Bank Championshipiin 100 pelaajaa ja takaisin Chicagoon siirtyvään BMW Championshipiin 60 pelaajaa. Tällä kaudella vastaava jako meni 144-120-70. Marko Kuivasaari
PGA Tourin uusi kilpailukalenteri antaa taas Sergio Garcialle ja kumppaneille runsaasti työsarkaa. © Getty Images